# Odysseus und Polyphem

_Retold by Talerie (talerie.com) from L’Odyssée, after Homer_ · 24 min read · ages 9+

Odysseus geht mit zwölf Gefährten in die Höhle des Zyklopen Polyphem, der sechs von ihnen frisst, bis Odysseus ihn mit Wein berauscht und ihm einen glühenden Pfahl ins Auge stößt. Unter den Widdern entkommen die Männer zum Schiff, Polyphem betet zu Poseidon, und Zeus nimmt das Opfer des großen Widders nicht an.

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Ich bin Odysseus, und so erging es uns auf der Heimfahrt von Troja. Wir segelten weiter, in Trauer um die Gefährten, die wir schon verloren hatten, und kamen an das Land der Zyklopen, eines hochmütigen Volkes, das keine Gesetze kennt. Die Zyklopen verlassen sich ganz auf die unsterblichen Götter: Mit eigenen Händen pflanzen sie nichts, und einen Pflug rühren sie nicht an. Und doch wächst ihnen alles von selbst, ohne Saat und ohne Arbeit, Weizen und Gerste und Reben mit großen Trauben, die der Regen des Zeus reifen lässt und aus denen sie ihren Wein machen.

Versammlungen kennen sie nicht und auch keine Bräuche. Sie wohnen oben auf den Gipfeln der hohen Berge in tiefen Höhlen, jeder bestimmt über seine Frau und seine Kinder, und um die anderen kümmert sich keiner.

Vor dem Hafen dieses Landes liegt eine kleine Insel, nicht nah und nicht fern vom Ufer. Sie ist dicht bewaldet, und in ihren Wäldern vermehren sich die wilden Ziegen ohne Zahl. Kein Mensch hat sie je aufgescheucht, denn die Jäger, die sich sonst durch die Wälder schlagen und auf den Berggipfeln abmühen, kommen nie dorthin. Keine Herde weidet auf der Insel, kein Pflug zieht durch ihren Boden; niemand sät dort, niemand wohnt dort, und sie nährt nur meckernde Ziegen.

Die Zyklopen besitzen nämlich keine rot bemalten Schiffe, und sie haben keine Schiffbauer, die ihnen Ruderschiffe bauen könnten. Auf solchen Schiffen besuchen die Menschen einander über das Meer und fahren zu fremden Städten; hätten die Zyklopen welche, so hätten sie sich längst auch auf dieser Insel angesiedelt. Dabei ist die Insel durchaus fruchtbar und würde zu jeder Jahreszeit alles tragen. Am Ufer des schäumenden Meeres liegen weiche, feuchte Wiesen, Weinstöcke würden dort üppig gedeihen, und der Boden würde leicht reiche Ernten bringen, so fett ist er.

Der Hafen ist sicher. Man braucht dort weder Anker noch Haltetaue, und die Seeleute können bleiben, so lange sie wollen, und auf guten Wind warten. Ganz hinten im Hafen entspringt unter einer Grotte eine klare Quelle, und ringsum wachsen Erlen.

Dorthin wurden wir verschlagen. Ein Gott führte uns in finsterer Nacht, denn wir selbst konnten nichts sehen. Dichter Nebel lag um die Schiffe, und der Mond schien nicht, weil Wolken ihn verhüllten. Keiner von uns erblickte die Insel, auch nicht die großen Wellen, die gegen das Ufer rollten, bis unsere Schiffe auf den Strand liefen. Da holten wir alle Segel ein, stiegen an Land, legten uns am Ufer schlafen und warteten auf den Morgen.

Als die Morgenröte mit ihren rosigen Fingern am Himmel erschien, durchstreiften wir staunend die Insel. Die Nymphen, die Töchter des Zeus, scheuchten die Bergziegen auf, damit meine Gefährten etwas zu essen hatten. Sofort holten wir die Bogen und die Speere mit den langen Bronzespitzen aus den Schiffen, teilten uns in drei Scharen und schossen, und ein Gott schenkte uns reiche Beute. Zwölf Schiffe folgten mir, und auf jedes fielen durch das Los neun Ziegen, auf meines aber zehn.

So saßen wir den ganzen Tag bis zum Sonnenuntergang beisammen, aßen Fleisch in Fülle und tranken roten Wein. Der war uns noch nicht ausgegangen, denn wir hatten viele Krüge davon aus der heiligen Burg der Kikonen erbeutet. Drüben im nahen Land der Zyklopen sahen wir Rauch aufsteigen, und wir hörten ihre Stimmen und das Blöken der Schafe und Ziegen. Als die Sonne unterging und es Nacht wurde, schliefen wir am Ufer ein.

Als die Morgenröte mit ihren rosigen Fingern am Himmel erschien, rief ich alle meine Männer zusammen und sagte:

„Bleibt hier, liebe Gefährten. Ich fahre mit meinem Schiff und meinen Ruderern hinüber und sehe nach, was für Menschen dort leben: ob sie gewalttätig sind, wild und ohne Recht, oder ob sie Fremde gastlich aufnehmen und die Götter fürchten.“

Dann ging ich an Bord und befahl meinen Leuten, mir zu folgen und die Haltetaue zu lösen. Sie stiegen ein, setzten sich in Reihen auf die Ruderbänke und tauchten die Ruder ins schäumende Meer.

Als wir das nahe Land erreicht hatten, sahen wir an seinem äußersten Rand, dicht am Meer, eine hohe Höhle, von Lorbeer überwachsen. Dort lagerten nachts viele Herden, Schafe und Ziegen. Davor lag ein Hof, ummauert mit behauenen Steinen und umstanden von hohen Kiefern und Eichen mit mächtigen Kronen.

Hier wohnte ein riesenhafter Mann, der seine Herden allein und fern von allen anderen weidete. Mit niemandem hatte er Umgang; er lebte für sich und sann auf Böses. Er war ein ungeheures Wesen und glich keinem Menschen, der Brot isst, sondern eher dem bewaldeten Gipfel eines hohen Berges, der einsam über alle anderen ragt.

Den übrigen Männern befahl ich, beim Schiff zu bleiben und es zu bewachen. Zwölf der Tapfersten wählte ich aus und machte mich mit ihnen auf den Weg. Ich nahm einen Schlauch aus Ziegenfell mit, voll von süßem, dunklem Wein. Den hatte mir Maron geschenkt, der Sohn des Euanthes, ein Priester des Apollon in Ismaros. Er wohnte im heiligen Hain des Apollon, und wir hatten ihn, seine Frau und seine Kinder aus Ehrfurcht verschont.

Dafür gab mir Maron herrliche Geschenke: sieben Talente kunstvoll gearbeitetes Gold, einen Mischkrug aus reinem Silber und dazu zwölf Krüge mit süßem, unvermischtem Wein, einem Trank für Götter. Kein Knecht und keine Magd in seinem Haus wusste von diesem Wein, nur er selbst, seine Frau und die Haushälterin. Wer davon trank, mischte einen einzigen Becher mit zwanzig Bechern Wasser, und trotzdem stieg aus dem Mischkrug noch ein so herrlicher Duft, dass niemand widerstehen konnte.

Von diesem Wein nahm ich einen großen, vollen Schlauch mit und dazu Vorräte in einem Sack. Denn mein kühnes Herz ahnte, dass ich einem riesenhaften Mann begegnen würde, der gewaltige Kräfte besaß, wild war und weder Recht noch Gesetz kannte.

Schnell erreichten wir seine Höhle, doch er war nicht da; er weidete seine Herden auf den fetten Wiesen. Wir gingen hinein und staunten über alles, was wir sahen. Die geflochtenen Gestelle bogen sich unter den Käsen, und die Pferche waren voller Lämmer und Zicklein. Sauber getrennt waren sie eingesperrt, die älteren für sich und die neugeborenen für sich. Alle Melkeimer waren gefüllt, und auf der Molke schwamm der Rahm.

Meine Gefährten flehten mich an, wir sollten die Käse nehmen und umkehren, rasch die Lämmer und Zicklein aus den Pferchen zum Schiff treiben und aufs Meer hinaus fliehen. Ich aber hörte nicht auf sie, obwohl es weit klüger gewesen wäre. Ich wollte den Mann sehen und hoffte, dass er mir ein Gastgeschenk geben würde. Meinen Gefährten aber sollte sein Anblick wenig Freude bringen.

Wir zündeten ein Feuer an, aßen von den Käsen, setzten uns und warteten auf ihn. Da kam er von der Weide zurück. Er trug einen gewaltigen Packen trockenes Holz, um sich sein Mahl zu kochen, und warf ihn am Eingang der Höhle zu Boden, dass es krachte. Vor Schreck verkrochen wir uns ganz hinten in der Höhle.

Der Zyklop trieb alle fetten Tiere, die er melken wollte, in die weite Höhle und ließ die männlichen, die Widder und die Böcke, draußen im hoch ummauerten Hof. Dann hob er einen ungeheuren Felsblock hoch und setzte ihn in den Eingang. Zweiundzwanzig starke Wagen mit vier Rädern hätten ihn nicht von der Stelle bewegen können, so schwer war der Stein, mit dem er die Tür verschloss.

Dann setzte er sich und molk die Schafe und die meckernden Ziegen, alle der Reihe nach, wie es sich gehört, und legte jedem Muttertier sein Junges an. Die Hälfte der weißen Milch ließ er gleich gerinnen und füllte sie in geflochtene Körbe; die andere Hälfte goss er in Gefäße, um sie beim Essen zu trinken. Als er mit all dieser Arbeit rasch fertig war, zündete er das Feuer an, erblickte uns und fragte:

„Fremde, wer seid ihr? Woher kommt ihr übers Meer? Seid ihr Händler, oder treibt ihr euch ziellos herum wie Seeräuber, die ihr Leben aufs Spiel setzen und anderen Menschen Unglück bringen?“

Uns stockte das Herz vor Angst, als wir seine dröhnende Stimme hörten und das Ungeheuer vor uns sahen. Trotzdem antwortete ich ihm:

„Wir sind Achaier und kommen von Troja. Alle Winde haben uns über die weiten Wogen des Meeres getrieben, und auf fremden Wegen suchen wir unsere Heimat. So hat Zeus es gewollt. Wir rühmen uns, Krieger des Agamemnon zu sein, des Sohnes des Atreus, dessen Ruhm heute der größte unter dem Himmel ist, denn er hat eine gewaltige Stadt zerstört und viele Völker bezwungen. Nun knien wir vor dir und bitten dich, uns gastlich aufzunehmen und uns die Geschenke zu geben, die man Gästen gibt. Ehre die Götter, du Mächtiger, denn wir kommen als Schutzflehende zu dir. Zeus, der Beschützer der Fremden, rächt jeden, der Schutzflehenden und Fremden das Gastrecht verweigert.“

Da antwortete mir der Zyklop mit grausamem Herzen:

„Du bist ein Narr, Fremder, oder du kommst von sehr weit her, wenn du von mir verlangst, die Götter zu fürchten und ihnen zu gehorchen. Wir Zyklopen kümmern uns nicht um Zeus, den Herrn der Stürme, und nicht um die seligen Götter, denn wir sind stärker als sie. Ich verschone dich und deine Gefährten nicht aus Angst vor dem Zorn des Zeus, sondern nur, wenn mein eigenes Herz es will. Aber sag mir, wo du dein gut gebautes Schiff gelassen hast, als du hierherkamst. Liegt es weit weg oder nah? Das will ich wissen.“

So wollte er mich auf die Probe stellen. Doch ich durchschaute ihn, denn ich hatte viel erlebt, und so gab ich ihm eine listige Antwort:

„Poseidon, der die Erde erschüttert, hat mein Schiff zerschmettert. Er trieb es gegen die Felsen eines Vorgebirges am äußersten Ende eures Landes, und der Wind trieb die Trümmer aus dem Meer ans Ufer. Nur ich und diese Männer hier sind dem Tod entronnen.“

Der Riese gab mir keine Antwort, denn sein Herz kannte kein Erbarmen. Mit einem Satz war er bei meinen Gefährten, streckte die Hände aus, packte zwei von ihnen und schmetterte sie zu Boden wie junge Hunde. Ihr Gehirn spritzte heraus und floss über die Erde. Dann riss er sie Glied für Glied auseinander und bereitete sich sein Mahl. Wie ein Löwe aus den Bergen verschlang er sie und ließ nichts übrig, weder Eingeweide noch Fleisch noch die Knochen mit ihrem Mark.

Wir aber hoben weinend die Hände zu Zeus empor, als wir diese grauenvolle Tat mit ansehen mussten, und Verzweiflung erfüllte unsere Herzen.

Als der Zyklop seinen riesigen Bauch mit Menschenfleisch gefüllt und Milch ohne Maß dazu getrunken hatte, streckte er sich mitten in der Höhle zwischen seinen Tieren aus und schlief ein. Mein kühnes Herz drängte mich, das scharfe Schwert zu ziehen, mich auf ihn zu stürzen und es ihm in die Brust zu stoßen, dort, wo die Leber sitzt. Doch ein anderer Gedanke hielt mich zurück: Hätte ich es getan, wären auch wir alle elend umgekommen, denn mit unseren Händen hätten wir den schweren Felsen nie vom hohen Eingang wegschieben können. So warteten wir stöhnend auf den Morgen.

Als die Morgenröte mit ihren rosigen Fingern am Himmel erschien, zündete er das Feuer an, molk seine prächtigen Herden und legte jedem Muttertier sein Junges an. Als er mit all dieser Arbeit rasch fertig war, packte er wieder zwei meiner Gefährten und bereitete sich sein Mahl. Kaum hatte er gegessen, schob er mühelos den großen Stein beiseite und trieb seine fetten Herden aus der Höhle. Dann setzte er den Felsen wieder ein, so leicht, wie man den Deckel auf einen Köcher setzt, und zog mit lautem Rufen und Pfeifen auf den Berg.

Ich blieb zurück und sann auf eine schreckliche Tat. Ich überlegte, wie ich mich rächen könnte und ob Athene mir meinen Wunsch erfüllen würde, und schließlich schien mir dies der beste Plan. Mitten im Pferch lag die große Keule des Zyklopen, ein grüner Olivenstamm, den er abgehauen hatte, um ihn als Stab zu tragen, sobald er trocken war. Uns kam er so lang und so dick vor wie der Mast eines breiten Lastschiffs mit zwanzig Rudern, das über die weiten Wogen fährt.

Davon schnitt ich ein Stück ab, etwa so lang, wie ein Mann mit ausgebreiteten Armen reicht, und gab es meinen Gefährten, damit sie es glatt schabten. Als sie fertig waren, spitzte ich das Ende zu und hielt es ins lodernde Feuer, damit es hart wurde. Dann versteckte ich den Pfahl unter dem Mist, der überall in der Höhle in dicken Schichten lag.

Nun ließ ich meine Gefährten losen, wer mit mir den Pfahl heben und dem Zyklopen ins Auge bohren sollte, sobald der Riese in süßen Schlaf gesunken war. Das Los fiel genau auf die, die ich mir selbst ausgesucht hätte. Es waren vier, und ich war der Fünfte.

Am Abend kam der Zyklop mit seinen Herden von der Weide zurück. Diesmal trieb er sie alle sofort in die weite Höhle und ließ kein Tier draußen im Hof, sei es aus Misstrauen, sei es, weil ein Gott es so wollte. Dann wälzte er den gewaltigen Stein vor den Eingang, setzte sich, molk die Schafe und die meckernden Ziegen und legte jedem Muttertier sein Junges an. Als er mit all dieser Arbeit rasch fertig war, packte er wieder zwei meiner Gefährten und bereitete sich sein Mahl.

Da trat ich mit einer Schale dunklen Weins in den Händen zu ihm und sagte:

„Zyklop, hier, trink Wein auf das Menschenfleisch, das du gegessen hast. Dann weißt du, was für einen Trank unser Schiff geladen hatte. Ich hätte dir noch mehr davon gebracht, wenn du Mitleid mit mir gehabt und mich heimgeschickt hättest. Aber dein Wüten kennt keine Grenzen. Du Rasender! Wer von all den vielen Menschen soll sich dir je wieder nähern, wenn du so gegen alles Recht handelst?“

Er nahm die Schale und trank voller Freude. Der süße Trank schmeckte ihm so gut, dass er mich um mehr bat:

„Gib mir noch mehr, Fremder, und sag mir schnell deinen Namen, damit ich dir ein Gastgeschenk mache, über das du dich freust. Auch uns Zyklopen schenkt die fruchtbare Erde kräftigen Wein, und der Regen des Zeus lässt unsere Reben wachsen. Aber dieser hier ist aus Nektar und Ambrosia gemacht!“

Da gab ich ihm wieder von dem feurigen Wein. Dreimal reichte ich ihm die Schale, und dreimal trank er sie in seinem Unverstand leer. Als ihm der Wein schließlich den Kopf vernebelt hatte, sagte ich mit schmeichelnden Worten:

„Zyklop, du fragst mich nach meinem berühmten Namen. Ich will ihn dir sagen, und dann gibst du mir das Gastgeschenk, das du mir versprochen hast. Ich heiße Niemand. Mein Vater und meine Mutter und alle meine Gefährten nennen mich Niemand.“

Und der Riese antwortete mir mit grausamem Herzen:

„Den Niemand fresse ich zuletzt, nach all seinen Gefährten; die anderen kommen vorher dran. Das soll mein Gastgeschenk für dich sein.“

Kaum hatte er das gesagt, fiel er rücklings um und lag da, den riesigen Nacken zur Seite geneigt, und der Schlaf, der alles bezwingt, überwältigte ihn. Im Rausch erbrach er sich, und aus seinem Schlund quollen Wein und Brocken von Menschenfleisch.

Sofort schob ich den Pfahl unter die heiße Asche und sprach meinen Gefährten Mut zu, damit keiner aus Angst zurückwich und mich im Stich ließ. Bald glühte das Olivenholz so hell, dass es trotz seiner Frische beinahe Feuer gefangen hätte. Da zog ich den Pfahl aus der Glut. Meine Gefährten standen um mich herum, und ein Gott gab uns großen Mut.

Die vier packten den spitzen Pfahl und stießen ihn dem Zyklopen ins Auge, und ich stemmte mich von oben dagegen und drehte ihn. So bohrt ein Schiffbauer ein Loch in einen Balken: Seine Gehilfen ziehen von beiden Seiten an einem Riemen, und der Bohrer dreht sich ohne Pause. Genauso drehten wir den glühenden Pfahl in seinem Auge.

Rings um den glühenden Pfahl quoll kochendes Blut hervor, der Dampf aus dem brennenden Augapfel versengte ihm Lider und Brauen, und die Wurzeln des Auges knisterten. Es war, wie wenn ein Schmied eine große Axt oder ein Beil ins kalte Wasser taucht und es laut zischt, denn so wird das Eisen hart. Genauso zischte sein Auge um den Pfahl aus Olivenholz.

Der Zyklop brüllte so entsetzlich, dass die Felsen widerhallten, und wir wichen erschrocken zurück. Er riss sich den bluttriefenden Pfahl aus dem Auge und schleuderte ihn rasend vor Schmerz von sich. Dann rief er laut nach den Zyklopen, die ringsum in den Höhlen auf den windigen Vorgebirgen wohnten. Sie hörten ihn, liefen von allen Seiten herbei, stellten sich um die Höhle und fragten, was ihm fehle:

„Polyphem, warum schreist du so mitten in der Nacht und weckst uns alle auf? Hast du Schmerzen? Hat dir ein Sterblicher deine Schafe weggetrieben? Will dich jemand umbringen, mit Gewalt oder mit List?“

Und der starke Polyphem antwortete ihnen aus der Tiefe seiner Höhle:

„Freunde, Niemand bringt mich um, mit List und nicht mit Gewalt!“

Da riefen sie zurück:

„Wenn dir also niemand Gewalt antut und du ganz allein bist, dann schickt dir der große Zeus dieses Leid, und dem entgeht keiner. Bete zu deinem Vater, dem König Poseidon!“

Mit diesen Worten gingen sie davon. Mir aber lachte das Herz, weil mein Name und meine kluge List sie getäuscht hatten.

Der Zyklop stöhnte vor Schmerzen. Tastend schob er den Felsen vom Eingang, setzte sich mitten in die Öffnung und breitete die Arme aus, um jeden von uns zu packen, der mit den Schafen hinauswollte. Er hielt mich wohl für einen Narren. Ich aber überlegte sofort, wie ich meine Gefährten und mich selbst am besten vor dem Tod retten könnte. Ich ersann eine List nach der anderen, denn es ging um unser Leben, und eine große Gefahr drohte uns. Endlich schien mir dieser Plan der beste.

Die Widder in der Herde waren kräftig und wollig, schön und groß, und ihre dichte Wolle schimmerte dunkel, fast violett. Mit den gedrehten Weidenruten, auf denen der riesige, grausame Zyklop schlief, band ich sie zusammen, immer drei und drei. Unter dem mittleren hing ein Mann, und die zwei äußeren schützten ihn links und rechts. Ein Widder aber war größer als alle anderen. Ich kroch unter seinen Bauch, umschlang ihn und krallte die Hände tief in sein Fell. So hielt ich geduldig aus, und so warteten wir stöhnend auf den Morgen.

Als die Morgenröte mit ihren rosigen Fingern am Himmel erschien, trieb der Zyklop die Widder hinaus auf die Weide. Die Mutterschafe blökten in den Pferchen, denn er hatte sie nicht melken können, und ihre Euter waren prall und schwer. Gequält von Schmerzen betastete er den Rücken jedes Widders, der an ihm vorbeiging, und merkte in seiner Dummheit nicht, dass meine Gefährten unter den Bäuchen der wolligen Tiere festgebunden waren.

Als Letzter kam der große Widder heraus, schwer von seiner Wolle und von mir. Ich klammerte mich fest, und mir gingen tausend Gedanken durch den Kopf. Der starke Polyphem betastete ihn und sagte:

„Mein guter Widder, warum bist du heute so träge und kommst als Letzter aus meiner Höhle? Früher bist du nie hinter den anderen zurückgeblieben. Immer warst du der Erste: Als Erster hast du die zarten Blüten im Gras abgeweidet, als Erster bist du stolz zum Fluss geschritten, und als Erster bist du am Abend heim in den Pferch gekommen. Und nun bist du der Letzte. Trauerst du um das Auge deines Herrn? Ein böser Mann hat es mir ausgestochen, er und seine elenden Gefährten, nachdem er mir mit Wein die Sinne geraubt hatte. Niemand heißt er, und ich sage dir, dem Tod ist er noch nicht entkommen! Wenn du doch fühlen könntest wie ich und sprechen und mir sagen, wo er sich vor meiner Kraft versteckt! Dann würde ich ihm den Schädel zerschmettern, dass sein Gehirn durch die ganze Höhle spritzt, und mein Herz fände ein wenig Trost für all das Leid, das mir dieser elende Niemand angetan hat!“

Mit diesen Worten ließ Polyphem den Widder hinaus. Als wir ein kleines Stück von der Höhle und dem Hof entfernt waren, löste ich mich als Erster von meinem Widder und band dann meine Gefährten los. Rasch trieben wir die fetten Tiere vor uns her, bis wir bei unserem Schiff ankamen.

Die Männer beim Schiff freuten sich, dass wir dem Tod entronnen waren, doch um die anderen klagten und weinten sie. Mit finsterem Blick verbot ich ihnen das Weinen und befahl, schnell die wolligen Tiere aufs Schiff zu treiben und abzulegen. Sofort gingen sie an Bord, setzten sich in Reihen auf die Ruderbänke und tauchten die Ruder ins schäumende Meer. Als wir so weit draußen waren, wie eine Menschenstimme reicht, rief ich dem Zyklopen höhnische Worte zu:

„Zyklop, es waren nicht die Gefährten eines Feiglings, die du in deiner Höhle mit roher Gewalt gefressen hast! Deine bösen Taten mussten dich ja einholen, du Elender. Du hast dich nicht gescheut, deine Gäste im eigenen Haus zu fressen, und darum haben Zeus und die anderen Götter dich bestraft.“

Da wurde der Zyklop noch wütender. Er riss die Spitze eines großen Berges ab und schleuderte sie nach uns. Sie stürzte dicht vor dem Bug unseres dunklen Schiffes ins Meer und hätte es beinahe getroffen. Das Wasser schlug über uns zusammen, der stürzende Fels warf die Flut zurück gegen das Land, und die Welle trug uns bis dicht ans Ufer. Ich aber packte eine lange Stange und stieß das Schiff vom Ufer ab. Mit einem Nicken befahl ich meinen Gefährten, kräftig zu rudern, damit wir dem Tod entkämen, und sie legten sich in die Riemen.

Als wir doppelt so weit draußen waren, wollte ich den Zyklopen noch einmal anrufen. Da bestürmten mich alle meine Gefährten mit flehenden Worten:

„Du Tollkühner! Warum willst du diesen wilden Mann noch mehr reizen? Eben erst hat er den Felsen ins Meer geschleudert und unser Schiff wieder ans Land getrieben, und wir dachten schon, wir müssten sterben. Wenn er deine Worte hört oder auch nur deine Stimme, dann zerschmettert er uns mit einem neuen Felsbrocken die Köpfe und das Schiff dazu, so gewaltig ist seine Kraft.“

So redeten sie, doch mein stolzes Herz ließ sich nicht umstimmen, und ich rief ihm noch einmal voller Hohn zu:

„Zyklop, wenn dich je ein sterblicher Mensch fragt, wer dir dein Auge so schmählich geraubt hat, dann sag ihm: Odysseus hat es dir ausgestochen, der Zerstörer der Städte, der Sohn des Laertes, der auf Ithaka zu Hause ist!“

Da antwortete mir der Zyklop stöhnend:

„Weh mir, ihr Götter! Nun hat sich erfüllt, was mir vor langer Zeit vorausgesagt wurde. Hier lebte einst ein großer, weiser Seher, Telemos, der Sohn des Eurymos. Keiner verstand sich so gut auf Weissagungen wie er, und er wurde bei uns Zyklopen alt. Er hat mir vorausgesagt, was nun geschehen ist: dass ich durch die Hand des Odysseus mein Augenlicht verlieren würde. Ich habe immer auf einen großen, schönen Mann gewartet, der mit gewaltiger Kraft hierherkäme. Und nun hat mir ein kleiner, schwächlicher Wicht das Auge ausgestochen, nachdem er mich mit Wein bezwungen hatte! Komm her, Odysseus, damit ich dir Gastgeschenke mache. Ich will den berühmten Erderschütterer bitten, dich heimzugeleiten. Ich bin sein Sohn, und er rühmt sich, mein Vater zu sein. Er wird mich heilen, wenn er will, er und kein anderer, kein unsterblicher Gott und kein sterblicher Mensch.“

Ich aber antwortete ihm:

„Ach, könnte ich dir doch ebenso sicher das Leben nehmen und dich hinab ins Haus des Hades schicken, wie dir nicht einmal der Erderschütterer dein Auge je wieder heilen wird!“

Da betete Polyphem sofort zum König Poseidon und streckte die Hände zum Sternenhimmel empor:

„Höre mich, Poseidon, du mit dem meerblauen Haar, der die Erde umfasst! Wenn ich wirklich dein Sohn bin und du dich rühmst, mein Vater zu sein, dann lass Odysseus, den Zerstörer der Städte, den Sohn des Laertes, der auf Ithaka zu Hause ist, nie in seine Heimat zurückkehren. Ist es ihm aber bestimmt, seine Lieben wiederzusehen und in sein festes Haus und sein Vaterland heimzukommen, so soll er erst spät dorthin gelangen, nachdem er alle seine Gefährten verloren hat, auf einem fremden Schiff, und auch daheim soll er noch Leid finden!“

So betete er, und der Gott mit dem meerblauen Haar erhörte ihn. Dann hob der Zyklop einen noch schwereren Felsen hoch, schwang ihn im Kreis und schleuderte ihn mit ungeheurer Kraft. Der Fels stürzte hinter unserem Schiff ins Meer und verfehlte nur knapp das Ende des Steuerruders. Das Meer bäumte sich unter dem Aufprall auf, doch diesmal trug die Welle das Schiff vorwärts und trieb es auf die Insel zu.

Bald erreichten wir die Bucht, in der unsere anderen Schiffe lagen. Dort saßen die Männer der anderen Schiffe, weinten und warteten immer noch auf uns. Wir ließen unser Schiff auf den Sand laufen und stiegen ans Ufer.

Dann holten wir die Herden des Zyklopen aus dem Schiff und teilten sie, sodass jeder den gleichen Anteil bekam. Mir aber schenkten meine Gefährten nach der Teilung den großen Widder zusätzlich zu meinem Anteil. Ich opferte ihn am Strand Zeus, dem Sohn des Kronos, der die dunklen Wolken sammelt und über alle herrscht, und verbrannte ihm die Schenkelstücke. Doch Zeus nahm mein Opfer nicht an. Er sann schon darauf, alle meine Schiffe und alle meine lieben Gefährten zu verderben.

Den ganzen Tag bis zum Sonnenuntergang ruhten wir dort aus, aßen Fleisch in Fülle und tranken süßen Wein. Als die Sonne unterging und die Schatten kamen, legten wir uns am Ufer des Meeres schlafen.

Als die Morgenröte mit ihren rosigen Fingern am Himmel erschien, befahl ich meinen Gefährten, an Bord zu gehen und die Haltetaue zu lösen. Sofort stiegen sie ein, setzten sich in Reihen auf die Ruderbänke und tauchten die Ruder ins schäumende Meer. Von dort segelten wir weiter, froh, dem Tod entronnen zu sein, und doch traurig im Herzen, denn wir hatten liebe Gefährten verloren.

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- Source: L’Odyssée, rhapsodie IX, traduction Leconte de Lisle (Alphonse Lemerre, Paris, 1893) (https://fr.wikisource.org/wiki/L%E2%80%99Odyss%C3%A9e/Traduction_Leconte_de_Lisle/9)
- Public-domain basis: Talerie contemporary retelling (CC0 2026), based on: L’Odyssée, rhapsodie IX, traduction Leconte de Lisle (Alphonse Lemerre, Paris, 1893) — translation: author died 700 BC (+70 passed); translator Leconte de Lisle died 1894 (+70 passed)
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