# Baba Yaga _Retold by Talerie (talerie.com) from Russian Fairy Tales, after Alexander Afanasyev_ · 7 min read · ages 6+ Envoyée par sa marâtre chez une Baba Yaga qui veut la manger, une fillette s’enfuit, et la serviette puis le peigne qu’elle jette derrière elle deviennent une rivière et une forêt. Rentrée à la maison, la fillette raconte tout à son père, qui tue sa femme d’un coup de fusil, et tous deux vivent longtemps heureux. --- Il était une fois un vieil homme et une vieille femme. La femme mourut, et le vieil homme se remaria. De son premier mariage, il avait une fille, encore toute jeune. Sa nouvelle épouse ne pouvait pas la souffrir : la marâtre la battait et ne pensait qu’à trouver un moyen de la faire mourir. Un jour, le père partit je ne sais où. Aussitôt, la marâtre dit à la fillette : — Va chez ta tante, ma sœur, et demande-lui une aiguille et du fil pour te coudre une chemise. Or cette tante-là était une Baba Yaga. Mais la fillette n’était pas sotte. Avant de s’y rendre, elle passa chez sa vraie tante. — Bonjour, ma tante ! — Bonjour, ma chérie ! Qu’est-ce qui t’amène ? — Maman m’envoie chez sa sœur lui demander une aiguille et du fil pour me coudre une chemise. Alors sa vraie tante lui expliqua ce qu’il fallait faire. — Là-bas, ma nièce, il y a un bouleau qui voudra te crever les yeux avec ses branches : noue ce ruban autour de son tronc. Il y a des portes qui grinceront et claqueront : verse cette huile sur leurs gonds. Il y a des chiens qui voudront te mettre en pièces : jette-leur ces petits pains. Et il y a un chat qui voudra t’arracher les yeux : donne-lui ce morceau de lard. La fillette se mit en route. Elle marcha longtemps, longtemps, et arriva enfin au bon endroit. Là se dressait une cabane, et dans la cabane, assise à son métier, tissait la Baba Yaga Jambe-d’Os. — Bonjour, ma tante, dit la fillette. — Bonjour, ma chérie, répondit la Baba Yaga. — Maman m’envoie te demander une aiguille et du fil pour me coudre une chemise. — C’est bien. En attendant, assieds-toi et tisse un peu. La fillette s’assit au métier. La Baba Yaga sortit et dit à sa servante : — Va faire chauffer l’eau du bain et lave ma nièce. Et surveille-la de près : je veux en faire mon petit déjeuner. La fillette avait si peur qu’elle était plus morte que vive. Tout bas, elle supplia la servante : — Je t’en prie, mouille le bois au lieu de le faire brûler, et porte l’eau du bain dans un tamis. Et la fillette lui donna un mouchoir. La Baba Yaga attendit un moment, puis elle vint à la fenêtre et demanda : — Tu tisses, ma nièce ? Tu tisses, ma chérie ? — Oh oui, ma tante, je tisse. La Baba Yaga s’éloigna. Vite, la fillette donna le lard au chat et lui demanda : — Comment pourrais-je m’échapper d’ici ? — Voici un peigne et une serviette, dit le chat. Prends-les et sauve-toi. La Baba Yaga va te poursuivre. Colle l’oreille contre le sol, et quand tu l’entendras tout près, jette d’abord la serviette : elle deviendra une rivière large, très large. Si la Baba Yaga passe la rivière et te poursuit encore, colle encore l’oreille contre le sol, et quand tu l’entendras tout près, jette le peigne : il deviendra une forêt épaisse, très épaisse. Celle-là, jamais la Baba Yaga ne pourra la traverser. La fillette prit la serviette et le peigne, et s’enfuit. Les chiens voulurent se jeter sur elle : elle leur lança les petits pains, et ils la laissèrent passer. Les portes allaient se mettre à claquer : elle versa de l’huile sur leurs gonds, et elles la laissèrent sortir. Le bouleau allait lui crever les yeux : elle noua le ruban autour de son tronc, et il la laissa passer. Pendant ce temps, le chat s’était assis au métier. Il ne tissait pas grand-chose, mais il embrouillait tous les fils. La Baba Yaga revint à la fenêtre et demanda : — Tu tisses, ma nièce ? Tu tisses, ma chérie ? — Je tisse, ma tante, je tisse, répondit le chat d’une grosse voix. La Baba Yaga se précipita dans la cabane : plus de fillette ! Folle de rage, la vieille se mit à battre le chat et à lui crier qu’il aurait dû arracher les yeux à la petite. — Depuis le temps que je vous sers, vous ne m’avez jamais donné ne serait-ce qu’un os, et elle, elle m’a donné du lard ! dit le chat. La Baba Yaga tomba ensuite sur les chiens, sur les portes, sur le bouleau et sur la servante, et les couvrit tous d’injures et de coups. — Depuis le temps que nous vous servons, vous ne nous avez jamais jeté ne serait-ce qu’une croûte brûlée, et la petite, elle nous a donné des petits pains ! dirent les chiens. — Depuis le temps que nous vous servons, vous n’avez jamais versé ne serait-ce qu’une goutte d’eau sur nos gonds, et elle, elle y a versé de l’huile ! dirent les portes. — Depuis le temps que je vous sers, vous n’avez jamais noué ne serait-ce qu’un fil autour de moi, et elle, elle m’a noué un ruban ! dit le bouleau. — Depuis le temps que je vous sers, vous ne m’avez jamais donné ne serait-ce qu’un chiffon, et elle, elle m’a donné un mouchoir ! dit la servante. Sans perdre un instant, la Baba Yaga Jambe-d’Os sauta dans son mortier. Elle le fit filer dans les airs à grands coups de pilon, effaça ses traces derrière elle avec un balai et se lança à la poursuite de la fillette. La fillette colla l’oreille contre le sol. Quand elle entendit la Baba Yaga arriver tout près, elle jeta la serviette, et la serviette devint une rivière large, si large ! La Baba Yaga parvint au bord de l’eau et grinça des dents de rage. Elle retourna chez elle chercher ses bœufs et les mena jusqu’à la rivière. Les bœufs burent toute l’eau jusqu’à la dernière goutte, et la poursuite reprit. La fillette colla de nouveau l’oreille contre le sol. La Baba Yaga approchait. Vite, la fillette jeta le peigne, et aussitôt une forêt sortit de terre, une forêt si épaisse, si épaisse ! La Baba Yaga se mit à ronger les arbres. Elle eut beau s’acharner, elle ne put s’y frayer aucun passage, et il lui fallut faire demi-tour. Le père, lui, était rentré à la maison. — Où est ma fille ? demanda-t-il. — Elle est allée chez sa tante, répondit la marâtre. Peu après, la fillette arriva en courant. — Où étais-tu ? lui demanda son père. — Oh, papa ! Maman m’a envoyée chez ma tante demander une aiguille et du fil pour me coudre une chemise. Mais ma tante est une Baba Yaga, et elle voulait me manger ! — Et comment lui as-tu échappé, ma fille ? Alors la fillette lui raconta tout. Quand le père eut tout entendu, il fut pris d’une grande colère contre sa femme, et il la tua d’un coup de fusil. Le père et sa fille vécurent encore longtemps, heureux, et tout leur réussit. --- ## About this tale Baba Yaga est un conte populaire russe, qui n’a pas d’auteur. Alexandre Afanassiev l’a publié dans ses Contes populaires russes ; on y lit que le conte a été noté dans le district de Bobrov, dans le gouvernement de Voronej, mais pas par qui. Notre texte suit la traduction anglaise de W. R. S. Ralston, parue à Londres en 1873 dans Russian Folk-Tales. Ralston dit avoir traduit aussi littéralement que possible : il garde chaque scène, dans l’ordre, et laisse seulement tomber la formule rimée par laquelle le conteur russe termine son récit. > Tu tisses, ma nièce ? Tu tisses, ma chérie ? > > W. R. S. Ralston, 1873 : Are you weaving, niece? are you weaving, my dear? ### Deux de nos sources : le conte russe et sa traduction anglaise | | Afanassiev, n° 103 | Ralston (1873) | | --- | --- | --- | | La famille | un vieux et une vieille, le vieux devient veuf | un vieux couple, le mari perd sa femme | | La tante | baba-yaga jambe d’os | une Baba Yaga, « the Bony-Shanks » | | À l’entrée | un portail, de l’huile sous les pivots | des portes, de l’huile sur les gonds | | Pour le chat | du jambon | un morceau de lard | | Pour les chiens | du pain | des petits pains | | La poursuite | mortier poussé au pilon, traces au balai | le mortier vole (« flying »), pilon et balai | | La fin | coup de feu, puis formule rimée du conteur | coup de feu, pas de formule rimée | ### Ce que raconte notre version Notre version reprend Ralston scène par scène. La marâtre a une sœur qui est une Baba Yaga, et c’est chez cette sœur qu’elle envoie la fillette demander une aiguille et du fil. Avant d’y aller, la fillette passe chez sa vraie tante, qui lui donne de quoi amadouer ceux qui servent la Baba Yaga : un ruban pour le bouleau, de l’huile pour les gonds des portes, des petits pains pour les chiens, du lard pour le chat. La fillette ajoute un mouchoir pour la servante. C’est le chat qui lui remet la serviette et le peigne pour sa fuite ; il s’assoit ensuite au métier à sa place. La cabane n’a pas de pattes de poule : ce détail appartient à un autre conte du recueil d’Afanassiev. L’histoire contient deux moments durs, brefs l’un et l’autre : la Baba Yaga dit vouloir faire de la fillette son petit déjeuner, mais ce n’est qu’une menace et l’enfant s’échappe ; à la fin, en une seule phrase, le père tue la marâtre d’un coup de fusil. ### Contes voisins et une confusion possible Dans le recueil d’Afanassiev, le conte n° 102 est proche du nôtre : le père y conduit lui-même sa fille chez la Baba Yaga, des souris aident la fillette, et la cabane, dressée sur des pattes de poule, se retourne quand on le lui demande. Ralston résume aussi une variante tirée du recueil de Khoudiakov, où l’héroïne est envoyée par la mère de son mari et crache sous le seuil pour que sa salive réponde à sa place. Il rapproche la serviette et le peigne d’objets semblables dans « Die Wassernixe » des Grimm et dans un conte norvégien d’Asbjørnsen et Moe. La fillette de ce conte n’a pas de nom. Il ne faut pas la confondre avec Vassilissa, l’héroïne du conte qui suit dans le livre de Ralston et que nous publions sous le titre Vassilissa la Belle : elle aussi est envoyée chez la Baba Yaga par la maisonnée de sa marâtre. Sources (claims checked against them on 2026-10-30): - The Baba Yaga, trad. W. R. S. Ralston, Russian Fairy Tales, New York, Hurst & Co., s. d., chap. II, n° XX, p. 148 [our source] (https://www.gutenberg.org/ebooks/22373) - 1873: The Baba Yaga, trad. W. R. S. Ralston, Russian Folk-Tales, London, Smith, Elder, & Co., 1873, chap. II, p. 139-142 (https://archive.org/details/russianfolktales00ralsrich) - Баба-яга, А. Н. Афанасьев, Народные русские сказки, n° 103 ; transcription de l’éd. Москва, Наука, 1984-1985 (https://ru.wikisource.org/wiki/%D0%9D%D0%B0%D1%80%D0%BE%D0%B4%D0%BD%D1%8B%D0%B5_%D1%80%D1%83%D1%81%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B5_%D1%81%D0%BA%D0%B0%D0%B7%D0%BA%D0%B8_%28%D0%90%D1%84%D0%B0%D0%BD%D0%B0%D1%81%D1%8C%D0%B5%D0%B2%29/%D0%91%D0%B0%D0%B1%D0%B0-%D1%8F%D0%B3%D0%B0) - Wikidata Q187002 (https://www.wikidata.org/wiki/Q187002) --- - Read online: https://talerie.com/fr/contes/baba-yaga - Also in: [English](https://talerie.com/en/tales/baba-yaga.md), [German](https://talerie.com/de/maerchen/baba-jaga.md), [Polish](https://talerie.com/pl/bajki/baba-jaga.md) - Author's country: Russia (https://talerie.com/fr/contes/pays/russie) - Subject (Wikidata): https://www.wikidata.org/wiki/Q187002 - Source: Russian Fairy Tales: A Choice Collection of Muscovite Folk-lore, translated by W. R. S. Ralston (New York: Hurst & Co., first published London 1873 as Russian Folk-Tales; Project Gutenberg #22373) (https://www.gutenberg.org/ebooks/22373) - Public-domain basis: Talerie contemporary retelling (CC0 2026), based on: Russian Fairy Tales: A Choice Collection of Muscovite Folk-lore, translated by W. R. S. Ralston (New York: Hurst & Co., first published London 1873 as Russian Folk-Tales; Project Gutenberg #22373) — translation: author died 1871 (+70 passed); translator W. R. S. Ralston died 1889 (+70 passed) - License: CC0-1.0 (https://creativecommons.org/publicdomain/zero/1.0/)