Śpiąca Królewna

Dawno, dawno temu żyli sobie król i królowa, którzy pragnęli tylko jednego: dziecka. Każdego dnia mówili do siebie: — Ach, gdybyśmy tylko mieli dziecko!

Ale dziecko wciąż się nie pojawiało.

Pewnego dnia, gdy królowa kąpała się w stawie, z wody wypełzła żaba i przemówiła do niej: — Twoje życzenie się spełni. Zanim minie rok, urodzisz córkę.

I tak się stało. Królowa urodziła dziewczynkę tak piękną, że król z radości wyprawił wielką ucztę. Zaprosił krewnych i przyjaciół, a także wróżki swojego królestwa, aby były życzliwe dziecku. Wróżek było w królestwie trzynaście, lecz król miał tylko dwanaście złotych talerzy, więc jedna z nich musiała zostać w domu.

Uczta była wspaniała. Wróżki podchodziły jedna po drugiej i obdarowywały małą księżniczkę: jedna cnotą, druga urodą, trzecia bogactwem i tak dalej, wszystkim, co dobre na tym świecie. Jedenaście już przemówiło, gdy nagle do sali weszła trzynasta wróżka. Była zła, że o niej zapomniano, i nie patrząc na nikogo, zawołała: — Królewna w piętnastym roku życia ukłuje się w palec wrzecionem i umrze!

Po tych słowach odwróciła się i wyszła.

W sali zapanowało przerażenie. Ale dwunasta wróżka, która jeszcze nie wypowiedziała swojego życzenia, wystąpiła naprzód. Nie mogła odwołać klątwy, mogła ją tylko złagodzić: — Nie śmierć, lecz sen, głęboki i długi, śpij, córko królewska, lat sto, nie dłużej.

Król, chcąc uchronić swoje dziecko jak tylko mógł, kazał spalić w całym kraju wszystkie wrzeciona. A na dziewczynce spełniło się wszystko, czym obdarowały ją wróżki: była tak piękna, dobra i mądra, że każdy, kto ją widział, musiał ją pokochać.

W dniu, w którym królewna skończyła piętnaście lat, króla i królowej akurat nie było w zamku, a dziewczyna została sama. Chodziła po komnatach, zaglądała do izb i pokoi, tak jak jej się podobało, aż w końcu trafiła do starej wieży. Wąskie kręcone schody prowadziły w górę, do małych drzwi, w których zamku tkwił zardzewiały klucz. Dziewczyna przekręciła go i drzwi się otworzyły.

W środku siedziała stara kobieta i pilnie przędła len na wrzecionie.

— Dzień dobry, staruszko — powiedziała królewna. — Co też robisz? — Przędę — odpowiedziała stara i skinęła głową. — A co to za rzecz, która tak wesoło podskakuje? — zapytała dziewczyna i wzięła wrzeciono do ręki, żeby spróbować samej.

Ledwie dotknęła wrzeciona, spełniła się klątwa: ukłuła się w palec. I w tej samej chwili osunęła się na łóżko, które tam stało, i zapadła w głęboki sen.

Sen ten rozlał się po całym zamku. Król i królowa, którzy właśnie wrócili, zasnęli razem z całym dworem. Zasnęły konie w stajni, psy na podwórzu, gołębie na dachu, nawet muchy na ścianie. Ogień na palenisku przestał migotać, pieczeń przestała skwierczeć. Kucharz, który właśnie miał zbesztać kuchcika, puścił go i zasnął. Wiatr ucichł, żaden liść na drzewach już się nie poruszył.

A wokół zamku zaczął rosnąć cierniowy żywopłot, z roku na rok wyższy, aż w końcu otoczył cały zamek, tak że nie było już widać nawet chorągiewki na dachu. W całym kraju opowiadano sobie historię o córce króla, którą nazywano Śpiącą Królewną, i o żywopłocie, który krył zaczarowany zamek. Od czasu do czasu przybywał jakiś młody królewicz, chcąc przedrzeć się przez ciernie, lecz kolce trzymały się mocno jak splecione ręce i nikt, kto próbował, nie zdołał się przez nie przedostać. Wszyscy musieli zawrócić.

Po wielu, wielu latach do kraju przybył kolejny królewicz i usłyszał od starego człowieka opowieść o cierniowym żywopłocie: że za nim stoi zamek, w którym od stu lat śpi piękna córka króla, a z nią cały dwór. Starzec opowiedział mu też o wielu młodzieńcach, którzy próbowali się przedostać i im się nie udało. Ale młody królewicz powiedział: — Nie boję się. Chcę tam wejść i zobaczyć Śpiącą Królewnę.

Starzec ostrzegał go, jak tylko mógł, ale młodzieniec nie dał się odwieść.

Właśnie mijało sto lat i nadszedł dzień, w którym Śpiąca Królewna miała się obudzić. Gdy królewicz zbliżył się do żywopłotu, zobaczył same piękne, wielkie kwiaty, które same rozstępowały się na boki i przepuszczały go bez szwanku, po czym zamykały się z powrotem za jego plecami.

Na dziedzińcu zamku leżały śpiące konie i psy myśliwskie, na dachu siedziały gołębie z główkami schowanymi pod skrzydłem. Wewnątrz spały muchy na ścianie, kucharz w kuchni wciąż trzymał wyciągniętą rękę, a służąca siedziała przed kurczakiem, którego miała właśnie oskubać. W sali leżał cały dwór, a na tronie u góry spali król i królowa. Było tak cicho, że słychać było własny oddech.

Królewicz szedł dalej, aż dotarł do wieży i otworzył małe drzwi, za którymi spała Śpiąca Królewna. Leżała tam tak piękna, że nie mógł oderwać od niej wzroku. Pochylił się nad nią i pocałował ją.

I w chwili, gdy jej dotknął, Śpiąca Królewna otworzyła oczy, obudziła się i spojrzała na niego przyjaźnie.

Zeszli razem na dół, a wraz z nimi obudziło się wszystko w zamku: król, królowa, cały dwór. Patrzyli na siebie wielkimi oczami, jakby dopiero co zasnęli. Konie na dziedzińcu wstały i otrząsnęły się, psy myśliwskie zerwały się i zaczęły merdać ogonami, gołębie wyjęły główki spod skrzydeł i poleciały w pole. Muchy na ścianie ruszyły dalej, ogień w kuchni znów zapłonął i zaczął gotować obiad, pieczeń znów zaskwierczała, a służąca dokończyła skubać kurczaka.

A potem świętowano ślub królewicza ze Śpiącą Królewną, z całym przepychem, na jaki zamek mógł sobie pozwolić. I żyli długo i szczęśliwie aż do końca swoich dni.