Calineczka

Dawno, dawno temu żyła sobie kobieta, która całym sercem pragnęła mieć własne dziecko, ale nie wiedziała, jak je zdobyć. Poszła więc do starej czarownicy i poprosiła ją o radę.

— To da się załatwić — powiedziała czarownica i podała jej ziarnko jęczmienia. — Ono nie rośnie na polu żadnego rolnika. Zasadź je w doniczce, a zobaczysz, co z niego wyrośnie.

Kobieta podziękowała, zapłaciła, ile było trzeba, i zasadziła ziarnko w domu. Już następnego dnia stał tam przepiękny kwiat, szczelnie zamknięty jak pąk. Kobieta pocałowała go czule w czerwone i żółte płatki i w tej samej chwili kwiat otworzył się z cichym trzaskiem. Był to tulipan. A w jego środku, na zielonym dnie kwiatu, siedziała maleńka dziewczynka, nie większa niż paznokieć kciuka. Dlatego nazwano ją Calineczką.

Błyszcząca łupinka orzecha włoskiego stała się jej kołyską, płatki fiołków materacem, a płatek róży kołdrą. W dzień bawiła się na talerzu pełnym kwiatów, pływała po nim na liściu tulipana i wiosłowała dwoma cienkimi końskimi włosami. I potrafiła śpiewać tak pięknie i czule, jak nikt wcześniej nie słyszał.

Pewnej nocy przez rozbite okno wpełzła stara ropucha. Była duża, mokra i niezbyt ładna. Kiedy zobaczyła śpiącą Calineczkę, pomyślała: „Byłaby piękną żoną dla mojego syna”. Zabrała łupinkę orzecha i pohasała z nią do ogrodu, aż na bagnisty brzeg strumienia, gdzie mieszkała ze swoim synem. Syn bardzo przypominał matkę i umiał powiedzieć tylko:

— Kum, kum!

Żeby Calineczka nie mogła uciec, ropucha posadziła łupinkę na największym liściu lilii wodnej pośrodku strumienia. Kiedy dziewczynka obudziła się rano i zobaczyła, że dokoła niej jest tylko woda, rozpłakała się gorzko, bo nie miała dokąd uciec.

Ale małe rybki w strumieniu wszystko słyszały i widziały. Uznały, że taka śliczna dziewczynka wcale nie powinna trafić do ropuchy. Podgryzły więc łodygę liścia i liść popłynął z Calineczką daleko w dół strumienia, tam, gdzie ropucha nie mogła jej już dogonić.

Płynęła obok wielu brzegów, a ptaki w krzakach śpiewały:

— Co za urocza mała dziewczynka!

Dołączył do niej biały motyl, a Calineczka przywiązała go swoim paskiem do liścia, żeby płynąć szybciej. Wtedy jednak nadleciał wielki chrząszcz majowy, chwycił ją i uniósł wysoko na drzewo. Liść z biednym motylem, który nie mógł się uwolnić, popłynął dalej sam.

Chrząszczowi Calineczka spodobała się bardzo. Lecz kiedy przyleciały inne chrząszcze i zawołały:

— Ona ma tylko dwie nogi! Żadnych czułków! Wygląda jak człowiek, jaka brzydka!

W końcu i on sam w to uwierzył, i posadził ją na stokrotce. Calineczka zapłakała, bo nikt jej nie chciał, a przecież była tak delikatna i piękna jak płatek róży.

Przez całe lato żyła samotnie w lesie. Uwiła sobie łóżko z trawy i zawiesiła je pod liściem koniczyny, jadła nektar kwiatów i piła poranną rosę. Lecz nadeszła zima. Ptaki odleciały, liście opadły, a koniczyna, pod którą mieszkała, zwiędła. Calineczka strasznie marzła w swoich cienkich, podartych sukienkach, bo dla kogoś tak małego jak ona każdy płatek śniegu był jak cała łopata śniegu.

Na skraju skoszonego pola zbożowego znalazła w końcu norkę polnej myszy, która urządziła sobie w niej ciepłą i przytulną izbę. Calineczka poprosiła o odrobinę ziarna, bo od kilku dni nic nie jadła.

— Biedactwo — powiedziała mysz. — Chodź, zjedz coś ze mną! A jeśli chcesz, możesz zostać u mnie na zimę, jeśli będziesz sprzątać moją izbę i opowiadać mi historie.

Calineczka chętnie się zgodziła i żyło jej się dobrze. Wkrótce mysz zapowiedziała gościa: sąsiada, bogatego kreta w eleganckim czarnym aksamitnym futrze.

— On niestety nic nie widzi — powiedziała mysz — ale gdybyś go poślubiła, miałabyś się o co oprzeć.

Calineczce jednak wcale się to nie podobało, bo nic sobie nie robiła z kreta. Kiedy przyszedł w odwiedziny, Calineczka zaśpiewała mu, a jej piękny głos poruszył jego serce, choć nic o tym nie powiedział. Kret wykopał długi korytarz między swoim domem a norką myszy. Ostrzegł je, że w korytarzu leży martwy ptak, który zginął niedawno. Kiedy doszli do tego miejsca, kret przebił dziurę w suficie z ziemi, tak że wpadło do środka światło. Leżała tam jaskółka, ze skrzydłami ciasno przyciśniętymi do ciała, pewnie zmarzła na śmierć.

Calineczce zrobiło się bardzo żal ptaka, bo tak lubiła słuchać, jak ptaki śpiewają latem. Kret jednak trącił jaskółkę nogą i powiedział, że nic dziwnego, że ptak, który potrafi tylko śpiewać, zimą umiera z głodu. Calineczka nic nie odpowiedziała. Ale kiedy inni się odwrócili, schyliła się i pocałowała jaskółkę delikatnie w zamknięte oczy.

W nocy Calineczka nie mogła zasnąć. Uplotła dywanik z siana, zaniosła go do ptaka i okryła go nim ciepło. Kiedy przyłożyła głowę do jego piersi, poczuła, że serce wciąż bije. Jaskółka nie była martwa, tylko zdrętwiała z zimna, a ciepło powoli przywracało ją do życia.

Następnej nocy jaskółka mogła już otworzyć oczy.

— Dziękuję ci, dobre dziecko — wyszeptała.

Przez całą zimę Calineczka opiekowała się nią w tajemnicy, bo mysz i kret nie polubiliby jaskółki. Kiedy wreszcie nadeszła wiosna, jaskółka była już dość silna, żeby latać.

— Chodź ze mną! — poprosiła Calineczkę. — Możesz usiąść mi na grzbiecie i polecieć hen, do zielonego lasu!

Ale Calineczka nie chciała zostawić starej myszy samej i smutnej, więc powiedziała:

— Nie, nie mogę.

— Bywaj zdrowa, dobra, kochana mała! — zawołała jaskółka i wzbiła się w słońce.

Calineczka patrzyła za nią z łzami w oczach.

Zboże wyrosło wysoko, a mysz oznajmiła:

— Teraz jesteś panną młodą, Calineczko! Kret poprosił o twoją rękę.

Calineczka musiała tkać swoją wyprawę, choć wcale nie lubiła nudnego kreta. Każdego ranka i wieczoru wymykała się na chwilę, żeby zobaczyć błękitne niebo między kłosami zboża i pomyśleć o kochanej jaskółce.

Kiedy nadeszła jesień i zbliżał się ślub, Calineczka płakała i nie chciała wyjść za kreta. Ale mysz się gniewała:

— Nie bądź uparta! Ma pełną spiżarnię i piwnicę, dziękuj Bogu za takiego męża!

W dniu, kiedy kret miał po nią przyjść, Calineczka wyszła jeszcze raz przed norkę, żeby pożegnać się ze słońcem. Objęła mały czerwony kwiat i wyszeptała:

— Pozdrów ode mnie moją małą jaskółkę, jeśli ją spotkasz.

Wtedy nad nią rozległo się głośne wołanie:

— Ćwir, ćwir!

To jaskółka przypadkiem przelatywała obok. Kiedy usłyszała, jak bardzo Calineczka jest nieszczęśliwa, powiedziała:

— Nadchodzi zima i odlatuję do ciepłych krajów. Poleć ze mną, daleko od tego brzydkiego kreta, tam, gdzie słońce świeci piękniej i zawsze jest lato!

— Tak, polecę z tobą! — odpowiedziała Calineczka.

Usiadła jaskółce na grzbiecie, przywiązała się do niej swoim paskiem i poleciały wysoko, ponad lasami, jeziorami i górami, aż Calineczka szukała schronienia przed zimnem pod ciepłymi piórami jaskółki.

W końcu dotarły do ciepłych krajów, gdzie słońce świeciło jaśniej, gdzie pachniały cytryny i pomarańcze, a rosły najpiękniejsze kwiaty. Tam, pod starymi drzewami nad błękitnym jeziorem, stał biały marmurowy pałac, w którym jaskółka miała swoje gniazdo.

— Wybierz sobie jeden z najpiękniejszych kwiatów — powiedziała jaskółka. — Tam zamieszkasz, tak dobrze, jak tylko możesz sobie wymarzyć.

Calineczka wybrała wielki biały kwiat, który rósł między szczątkami przewróconej kolumny. I jakże się zdziwiła: w środku kwiatu siedział malutki mężczyzna, przezroczysty jak szkło, w złotej koronie i z delikatnymi skrzydełkami. Był to król wszystkich kwiatów.

Z początku przestraszył się dużej jaskółki, ale kiedy zobaczył Calineczkę, ucieszył się bardzo, bo była najpiękniejszą dziewczyną, jaką kiedykolwiek widział. Włożył jej na głowę swoją złotą koronę i zapytał, czy zostanie jego żoną i królową wszystkich kwiatów. To był zupełnie inny narzeczony niż syn ropuchy czy kret w czarnym aksamitnym futrze. I Calineczka odpowiedziała z całego serca: tak.

Z każdego kwiatu wyszły małe damy i panowie z podarunkami, a najpiękniejszym z nich była para delikatnych skrzydeł, które przypięto jej do pleców, żeby i ona mogła fruwać od kwiatu do kwiatu. Król kwiatów powiedział:

— Nie powinnaś już nazywać się Calineczką, to imię do ciebie nie pasuje. Będziemy cię nazywać Maja.

Mała jaskółka śpiewała wysoko w swoim gnieździe pieśń weselną, tak pięknie, jak tylko potrafiła, choć serce miała ciężkie, bo musiała rozstać się z przyjaciółką, która ocaliła jej życie.

— Bywaj zdrowa, bywaj zdrowa! — zawołała w końcu i odleciała daleko na północ, gdzie zbudowała gniazdo nad oknem pewnego człowieka, który potrafił opowiadać bajki. Jemu zaśpiewała swoje „ćwir, ćwir”, i tak właśnie poznaliśmy całą historię Calineczki.