O Ganso de Ouro

Era uma vez um homem que tinha três filhos. O mais novo era chamado de Bobalhão, e todos o desprezavam e riam dele, deixando-o sempre de lado em tudo.

Um dia, o filho mais velho quis ir à floresta cortar lenha. Antes de partir, a mãe lhe deu um belo bolo de ovos e uma garrafa de vinho, para que não sentisse fome nem sede pelo caminho. Ao chegar à floresta, encontrou um homenzinho velho e grisalho, que lhe desejou um bom dia e disse:

— Me dê um pedaço desse bolo que está na sua sacola, e um gole desse seu vinho. Estou com tanta fome e tanta sede...

Mas o filho esperto respondeu:

— Se eu te der meu bolo e meu vinho, não fico com nada para mim. Vá cuidar da sua vida.

E deixou o homenzinho ali, seguindo seu caminho. Pouco depois, quando começou a cortar uma árvore, o machado escapou e feriu seu braço, de modo que teve de voltar para casa para curar o ferimento. E foi o homenzinho grisalho quem fez aquilo acontecer.

Depois foi o segundo filho à floresta, e a mãe lhe deu, como ao mais velho, um bolo de ovos e uma garrafa de vinho. Também ele encontrou o velho homenzinho grisalho, que lhe pediu um pedacinho de bolo e um gole de vinho. Mas o segundo filho também respondeu com toda a razão:

— O que eu te der vai me fazer falta. Vá cuidar da sua vida.

E deixou o homenzinho ali, seguindo seu caminho. O castigo não demorou: depois de poucos golpes no tronco, acertou o próprio machado na perna, e teve de ser carregado para casa.

Então o Bobalhão disse:

— Pai, deixe-me ir cortar lenha também.

O pai respondeu:

— Seus irmãos se machucaram fazendo isso. Melhor deixar quieto, você não entende nada dessas coisas.

Mas o Bobalhão insistiu tanto que o pai por fim disse:

— Vá, então. Quem sabe o tropeço lhe ensine alguma coisa.

A mãe lhe deu um bolo assado nas cinzas com água, e uma garrafa de cerveja azeda. Ao chegar à floresta, ele também encontrou o velho homenzinho grisalho, que o saudou e disse:

— Me dê um pedaço do seu bolo e um gole da sua garrafa. Estou com tanta fome e tanta sede...

O Bobalhão respondeu:

— Só tenho bolo de cinza e cerveja azeda. Se lhe servir, vamos nos sentar e comer juntos.

Sentaram-se, e quando o Bobalhão tirou seu bolo de cinza, ele havia se tornado um belo bolo de ovos, e a cerveja azeda, um bom vinho. Comeram e beberam, e depois o homenzinho disse:

— Porque você tem bom coração e divide de bom grado o que possui, quero lhe dar sorte. Ali está uma árvore velha — corte-a, e nas raízes você encontrará algo.

E então o homenzinho se despediu.

O Bobalhão foi até lá e derrubou a árvore, e quando ela caiu, viu, entre as raízes, um ganso com penas de puro ouro. Ele o tirou dali, tomou-o nos braços e foi para uma hospedaria, onde pretendia passar a noite. O dono da hospedaria tinha três filhas, que, ao verem o ganso, ficaram curiosas com aquele pássaro tão estranho e desejaram muito arrancar uma de suas penas douradas. A mais velha pensou: "Vai aparecer uma oportunidade de eu tirar uma pena." E quando o Bobalhão saiu por um instante, ela agarrou o ganso pela ala — mas seus dedos e sua mão ficaram colados ali, sem soltar. Pouco depois veio a segunda filha, pensando apenas em pegar uma pena dourada, mas assim que tocou a irmã, ficou também colada a ela. Por fim veio a terceira, com a mesma intenção. As outras gritaram:

— Fique longe, pelo amor do céu, fique longe!

Mas ela não entendeu por que deveria ficar longe, e pensou: "Se elas estão lá, eu também posso estar." Correu até elas e, ao tocar a irmã, ficou colada também. E assim as três passaram a noite inteira presas ao ganso.

Na manhã seguinte, o Bobalhão tomou o ganso nos braços e seguiu seu caminho, sem se importar com as três moças presas a ele. Elas tinham de correr atrás dele, para a esquerda e para a direita, conforme suas pernas se moviam. No meio do campo encontraram o padre, que, ao ver aquele cortejo, exclamou:

— Que vergonha, moças! Correndo atrás de um rapaz pelo campo assim! Isso não se faz!

E, dizendo isso, agarrou a mais jovem pela mão para puxá-la de volta — mas assim que a tocou, ficou também colado, e teve de correr atrás junto com elas. Não muito depois, veio o sacristão e viu o padre correndo atrás de três moças, e se admirou, exclamando:

— Ei, padre, aonde vai tão apressado? Não esqueça que hoje ainda temos um batismo!

Correu até ele e o agarrou pela manga — mas ficou colado também. Enquanto os cinco corriam assim, um atrás do outro, vieram dois camponeses voltando do campo com suas enxadas. O padre gritou por eles, pedindo que o soltassem, junto com o sacristão. Mas assim que tocaram o sacristão, ficaram colados também. E assim eram agora sete, correndo atrás do Bobalhão e de seu ganso.

Depois disso, ele chegou a uma cidade onde reinava um rei que tinha uma filha tão séria que ninguém conseguia fazê-la rir. Por isso, o rei havia decretado: quem fizesse a princesa rir, teria sua mão em casamento. Quando o Bobalhão ouviu isso, foi com seu ganso e seu cortejo até a princesa. E, ao ver aqueles sete correndo um detrás do outro, ela começou a rir tão alto que não conseguia parar. O Bobalhão então pediu a princesa em casamento.

Mas o rei não gostou daquele futuro genro. Pôs uma condição atrás da outra, dizendo primeiro que o Bobalhão deveria trazer um homem capaz de beber um porão inteiro de vinho. O Bobalhão pensou no homenzinho grisalho, que talvez pudesse ajudá-lo, e foi à floresta. No lugar onde havia derrubado a árvore, viu um homem sentado com o rosto muito triste. O Bobalhão perguntou o que o afligia tanto, e o homem respondeu:

— Tenho tanta sede que não consigo saciá-la. Água fria não me faz bem nenhum. Já bebi um barril inteiro de vinho, mas o que é isso senão uma gota numa pedra quente?

— Nisso eu posso te ajudar — disse o Bobalhão. — Venha comigo, e ficará satisfeito.

Levou-o ao porão do rei, e o homem se lançou sobre os grandes barris, bebendo e bebendo até doerem os quadris, e antes que um dia se passasse, havia esvaziado o porão inteiro.

O Bobalhão pediu de novo sua noiva, mas o rei, irritado por ver que um simples rapaz, a quem todos chamavam de Bobalhão, levaria sua filha, inventou nova condição: que trouxesse um homem capaz de comer uma montanha inteira de pão. O Bobalhão não pensou muito e foi direto à floresta. No mesmo lugar estava sentado um homem que apertava a cintura com um cinto, com cara de aflição, e disse:

— Já comi um forno inteiro de pão, mas o que isso ajuda, quando se tem uma fome como a minha? Meu estômago continua vazio, e só me resta apertar o cinto para não morrer de fome.

O Bobalhão ficou contente e disse:

— Venha comigo, e vai finalmente comer até se satisfazer.

Levou-o à corte do rei, que mandara juntar toda a farinha do reino para assar uma montanha enorme de pão. Mas o homem da floresta se pôs diante dela, começou a comer, e em um único dia a montanha inteira havia desaparecido.

Pela terceira vez o Bobalhão pediu sua noiva. Mas o rei ainda buscou uma última saída, e exigiu um navio que pudesse navegar tanto em terra quanto em água.

— Assim que você chegar navegando nesse navio — disse o rei —, terá minha filha por esposa.

O Bobalhão foi direto à floresta. Lá estava o velho homenzinho grisalho, a quem havia dado seu bolo, e disse:

— Bebi e comi por você, e agora lhe darei também o navio. Faço tudo isso porque você foi bondoso comigo.

E deu-lhe o navio que navegava por terra e por água. Quando o rei viu aquilo, não pôde mais recusar a filha. O casamento foi celebrado, e, depois que o velho rei morreu, o Bobalhão herdou o reino e viveu feliz por muitos anos com sua esposa.