Joseph Jacobs

Joseph Jacobs (1854–1916) nasceu em Sydney, fez carreira em Londres e morreu no estado de Nova York. Reuniu os contos ingleses por um motivo que dizia sem rodeios: as crianças inglesas conheciam muito melhor as histórias alemãs e celtas do que as suas.

Os contos eram só uma parte do trabalho dele. Escreveu sobre história judaica, dirigiu a revista Folklore em 1899 e 1900 e, a partir de 1900, foi editor revisor da Jewish Encyclopedia, obra que reuniu seiscentos colaboradores.

As coletâneas vieram uma atrás da outra: English Fairy Tales em 1890, Celtic Fairy Tales em 1892, depois os contos indianos e mais alguns, todos ilustrados por John Dickson Batten. Jacobs recontou as histórias para serem lidas em voz alta às crianças, mas sem deixar de ser estudioso: ele mesmo classificou a coletânea inglesa em contos de encantamento, lendas, anedotas, contos acumulativos, contos de animais e histórias sem pé nem cabeça.