Washington Irving

Washington Irving (1783–1859) nasceu em Manhattan e recebeu o nome em homenagem a George Washington. Foi um dos primeiros escritores americanos a ganhar leitores e admiradores na Europa, e é o autor de Rip Van Winkle e de A Lenda de Sleepy Hollow.

Estudou direito com o juiz Josiah Ogden Hoffman e passou raspando no exame para advogar, em 1806. Em 1815 foi para a Inglaterra tentar salvar a firma comercial da família e acabou tendo de declarar falência. A partir daí, passou a viver do que escrevia.

Usou três pseudônimos, cada um ligado a uma obra diferente. Foi Jonathan Oldstyle nas cartas a um jornal de Nova York, Diedrich Knickerbocker em A History of New York, de 1809, e Geoffrey Crayon em The Sketch Book, que saiu em sete partes entre 1819 e 1820. Rip Van Winkle estava na primeira; A Lenda de Sleepy Hollow, na sexta. Knickerbocker tinha nascido como um autor desaparecido, inventado para anunciar o livro de 1809, e só depois virou a suposta fonte das duas histórias.

Também representou o país lá fora: foi secretário da legação americana em Londres e, de 1842 a 1846, ministro dos Estados Unidos na Espanha. Morreu em Tarrytown aos 76 anos e foi enterrado no cemitério de Sleepy Hollow, sob uma lápide que traz apenas o nome e as datas.