Konstantin Ushinski

Konstantin Ushinski (1823–1871) foi um professor russo que escreveu Rodnoye slovo (A palavra materna), o livro de leitura com que gerações de crianças russas aprenderam a ler. Publicado em 1864, o livro trazia contos populares recontados para os pequenos, entre eles Kolobok e o nabo gigante. A versão do nabo que o mundo conhece, com o avô, a avó, a neta, a cachorrinha Jutchka, o gato e o rato puxando juntos, é a dele.

Nasceu em Tula, filho de um oficial reformado, e estudou direito na Universidade de Moscou entre 1840 e 1844. Lecionou no Liceu Demidov, em Iaroslavl, até 1849, quando suas ideias liberais lhe custaram o cargo. De 1859 a 1862 foi inspetor de classes no Instituto Smolny, uma escola para moças em São Petersburgo, onde reformou o ensino até ser afastado sob acusação de livre-pensamento.

Passou os cinco anos seguintes estudando escolas na Suíça, na Alemanha, na França, na Bélgica e na Itália, e foi no exterior que escreveu o livro de leitura. Depois vieram os dois volumes de O homem como objeto da educação, em 1868 e 1869; o terceiro ficou inacabado. Atribui-se a ele o método de alfabetização que parte dos sons das palavras. Morreu em Odessa, em janeiro de 1871, a caminho da Crimeia, onde ia se tratar.