Lewis Carroll

Lewis Carroll era o pseudônimo de Charles Lutwidge Dodgson (1832–1898), o matemático inglês que passou a vida em Oxford e escreveu Alice no País das Maravilhas. Nasceu em 27 de janeiro de 1832 na casa paroquial de Daresbury, no condado de Cheshire. Era filho de um clérigo, o mais velho dos meninos entre onze irmãos, e gaguejou a vida toda.

O pseudônimo é o próprio nome passado pelo latim: Charles Lutwidge virou Carolus Ludovicus, voltou ao inglês como Carroll Lewis e depois foi invertido. Em março de 1856 ele mandou quatro opções ao editor Edmund Yates, para a revista The Train, e foi Yates quem escolheu esta.

Entrou no Christ Church, em Oxford, em 1850, formou-se com distinção máxima em matemática e deu aulas da matéria ali por 26 anos, de 1855 a 1881. Foi ordenado diácono em 1861 e nunca chegou a padre. Publicou livros de geometria e de lógica, e um método de cálculo de determinantes ainda leva o nome dele, a condensação de Dodgson. De 1856 a 1880 também fotografou a sério: tirou cerca de 3 mil fotos, e menos de mil chegaram até nós.

Em 4 de julho de 1862, ele e o reverendo Robinson Duckworth levaram de barco as três filhas de Henry Liddell, deão do Christ Church, rio acima de Folly Bridge, em Oxford, até Godstow, e no caminho ele contou uma história às meninas. Alice, de dez anos, pediu que ele a pusesse no papel. Em 26 de novembro de 1864 ela recebeu o manuscrito, ilustrado por ele mesmo, com o título Alice’s Adventures Under Ground. O livro que a Macmillan lançou em 1865, com ilustrações de John Tenniel, tem mais ou menos o dobro do tamanho, e o chá do Chapeleiro Maluco é um dos episódios acrescentados. A primeira tiragem, de 2 mil exemplares, foi recolhida porque Tenniel reclamou da impressão dos desenhos. Carroll, que pagava a edição do próprio bolso, mandou imprimir outra, lançada em novembro.

Não é um conto com lição de moral. Os poemas que Alice tenta recitar saem todos errados porque são paródias dos versos edificantes que as crianças vitorianas decoravam, como os de Isaac Watts e de Robert Southey, e a Duquesa que acha uma moral em tudo faz parte da brincadeira. Em 1871 saiu Através do Espelho e o que Alice Encontrou por Lá, com o poema “Jabberwocky”, cuja primeira estrofe ele tinha escrito em 1855 numa revista caseira da família. Depois vieram A Caça ao Snark, em 1876, e Sylvie e Bruno. Morreu de pneumonia em Guildford, em 14 de janeiro de 1898, aos 65 anos.