Antoine Galland

Antoine Galland (1646–1715) foi um orientalista e arqueólogo francês, e não escreveu nenhum dos contos que levam o nome dele. Ele os traduziu. Os doze volumes de Les mille et une nuits, publicados entre 1704 e 1717, foram o caminho pelo qual As Mil e Uma Noites chegaram aos leitores da Europa.

Nasceu em Rollot, na Picardia. Estudou em Noyon e depois grego e latim em Paris, onde aprendeu também um pouco de árabe. Em 1670, por saber grego, foi trabalhar na embaixada da França em Constantinopla, e a partir de 1673 viajou pela Síria e pelo Levante copiando inscrições. Voltou à região mais duas vezes, uma delas para reunir antiguidades para a coleção de Colbert, e Luís XIV lhe deu o título de antiquário do rei. Foi nesses anos fora que aprendeu de verdade o árabe, o turco e o persa.

Tudo começou com Simbad. Na década de 1690, Galland encontrou em Constantinopla um manuscrito da história de Simbad, o Marujo, e em 1701 publicou a tradução francesa como livro à parte. Foi o sucesso desse livro que o levou a traduzir As Mil e Uma Noites, a partir de um manuscrito sírio que os estudiosos hoje chamam de manuscrito de Galland. Aladim e Ali Babá vieram por outro caminho: não existe nenhuma versão árabe dessas duas histórias anterior à edição dele. Galland as registrou a partir do que ouviu de Hanna Diyab, um cristão maronita de Alepo, que em 1709 lhe contou de memória catorze histórias.

Além disso, adaptou o texto ao gosto da época e tirou a poesia e as passagens eróticas. Por isso Richard Francis Burton diria mais tarde que era uma adaptação encantadora, mas que em nada representava o original oriental. Os volumes saíram em plena moda dos contos de fadas que Charles Perrault, amigo de Galland, tinha iniciado na França na década de 1690. Em 1709 Galland assumiu a cadeira de árabe do Collège de France, que ocupou até morrer, em Paris, em 1715.