Jeanne-Marie Leprince de Beaumont

Jeanne-Marie Leprince de Beaumont (1711–1780) era professora, e os contos dela nasceram como material de aula. A Bela e a Fera na forma que o mundo inteiro conhece vem de um livro que ela escreveu para as crianças e para quem as educava.

Nasceu em Ruão, ensinou canto às crianças da corte do duque de Lorena em Lunéville e depois foi para Londres, onde trabalhou como preceptora. Desse trabalho saiu em 1756 Le Magasin des enfants, uma coletânea de conversas, histórias e lições, montada principalmente para meninas.

A história da filha do mercador e do dono enfeitiçado do castelo não era dela no começo. Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve a tinha publicado dezesseis anos antes, várias vezes mais longa e cheia do passado das duas personagens. Leprince de Beaumont cortou quase tudo e ficou com o essencial: uma moça, uma fera, uma rosa e uma decisão que precisa ser tomada antes que seja tarde. Foi a versão curta que viajou.