Charles Perrault

Charles Perrault (1628–1703) pasó casi toda su vida trabajando para la administración francesa y escribió los cuentos apenas al final. Aun así, fue su libro de 1697 el que fijó a la Cenicienta, a la Bella Durmiente, al Gato con Botas y a Caperucita Roja en una forma estable, en lugar de una distinta cada vez que alguien las contaba.

Desde 1663, bajo el ministro Colbert, fue secretario de la Pequeña Academia (la futura Academia de Inscripciones y Bellas Letras), en 1671 entró en la Academia Francesa y en 1683, a los cincuenta y cinco años, lo apartaron del cargo. Cuando en París se discutía si los antiguos eran insuperables, él se puso del lado de los modernos. Su hermano Claude fue arquitecto y trabajó en el Louvre.

Cuando salió Histoires ou contes du temps passé, Perrault tenía sesenta y nueve años. La portada no llevaba nombre de autor, y la dedicatoria la firmaba su hijo, Pierre Darmancour. Pronto el libro empezó a llamarse de otra manera: Contes de ma mère l’Oye, los cuentos de Mamá Oca.

Perrault no inventó estas historias. Tomó lo que la gente se contaba y lo escribió para que durara, breve y con una moraleja en verso al final.