Charles Perrault

Charles Perrault (1628–1703) pasó casi toda su vida trabajando para la administración francesa y escribió los cuentos apenas al final. Aun así, fue su libro de 1697 el que fijó a la Cenicienta, a la Bella Durmiente, al Gato con Botas y a Caperucita Roja en una forma estable, en lugar de una distinta cada vez que alguien las contaba.

Desde 1663 fue secretario de la Academia de Inscripciones y Bellas Letras bajo el ministro Colbert, en 1671 entró en la Academia Francesa y en 1683, a los cincuenta y cinco años, lo apartaron del cargo. Cuando en París se discutía si los antiguos eran insuperables, él se puso del lado de los modernos. Su hermano Claude fue arquitecto y trabajó en el Louvre.

Cuando salió Histoires ou contes du temps passé, Perrault tenía sesenta y nueve años, y en la portada figuraba el nombre de su hijo, Pierre Darmancourt. Pronto el libro empezó a llamarse de otra manera: Contes de ma mère l’Oye, los cuentos de mamá Ganso.

Perrault no inventó estas historias. Tomó lo que la gente se contaba y lo escribió para que durara, breve y con una moraleja en verso al final.