Lewis Carroll

Lewis Carroll (1832–1898) era el seudónimo de Charles Lutwidge Dodgson, profesor de matemáticas en Oxford. Nació en Daresbury, en el condado inglés de Cheshire, hijo de un clérigo y tercero de once hermanos, y tartamudeó toda su vida. El seudónimo sale de su propio nombre pasado por el latín: Charles Lutwidge se volvió Carolus Ludovicus, de regreso al inglés quedó en Carroll Lewis y al final lo invirtió. En marzo de 1856 le mandó cuatro opciones al editor Edmund Yates para la revista The Train, y Yates escogió esta.

Pasó toda su vida adulta en Christ Church, uno de los colegios de la Universidad de Oxford. Ahí se graduó con honores de primera clase en matemáticas y dio clases de esa materia durante veintiséis años, de 1855 a 1881. Lo ordenaron diácono en 1861, pero nunca llegó a sacerdote. Escribió libros de lógica y de geometría, como The Game of Logic (1887), y un método para calcular determinantes todavía se conoce como condensación de Dodgson. De 1856 a 1880 también se dedicó en serio a la fotografía: tomó unas 3000 imágenes, de las que se conservan menos de mil.

El 4 de julio de 1862 salió a remar por el río Isis, desde Folly Bridge, en Oxford, hasta Godstow, con el reverendo Robinson Duckworth y las tres hijas de Henry Liddell, el decano de Christ Church: Lorina, Alice y Edith. En el camino les contó un cuento, y Alice, que tenía diez años, le pidió que lo pusiera por escrito. El 26 de noviembre de 1864 le regaló el manuscrito, ilustrado por él mismo, con el título Alice’s Adventures Under Ground. El libro que publicó Macmillan en 1865, con dibujos de John Tenniel, es cerca del doble de largo, y la merienda del Sombrerero Loco es uno de los episodios que agregó. Carroll pagó la impresión de su bolsillo, y cuando Tenniel se quejó de cómo habían quedado sus ilustraciones, retiró los primeros 2000 ejemplares y mandó imprimir otra edición, que salió en noviembre.

Alicia en el país de las maravillas es literatura del sinsentido, sin hadas ni premio para los buenos. Los versos que recita Alicia le salen torcidos porque son parodias de los poemas edificantes que los niños victorianos se aprendían de memoria, y la Duquesa que le encuentra una moraleja a todo forma parte de la burla. En 1871 publicó A través del espejo y lo que Alicia encontró allí, que incluye el poema Jabberwocky; su primera estrofa la había escrito en 1855 para Mischmasch, una revista familiar que hacía él solo. Después vinieron La caza del Snark (1876) y Silvia y Bruno. Murió en Guildford el 14 de enero de 1898, de una neumonía, a los sesenta y cinco años.