Washington Irving

Washington Irving (1783–1859) fue uno de los primeros escritores de Estados Unidos que se leyeron y se admiraron en Europa. Nació en Manhattan, en Nueva York, y le pusieron Washington en honor de George Washington. Es el autor de Rip Van Winkle y de La leyenda de Sleepy Hollow.

Estudió derecho con el juez Josiah Ogden Hoffman y en 1806 aprobó a duras penas el examen de abogado. A mediados de 1815 viajó a Inglaterra para salvar el negocio familiar de comercio, pero la empresa tuvo que declararse en quiebra, y desde entonces vivió de escribir.

Publicó con tres seudónimos. Como Jonathan Oldstyle mandó cartas a un periódico neoyorquino; como Diedrich Knickerbocker firmó A History of New York en 1809, y como Geoffrey Crayon, The Sketch Book. Knickerbocker empezó siendo un autor inventado que había desaparecido, un truco para anunciar aquella historia de Nueva York, y más tarde Irving lo presentó como la fuente de Rip Van Winkle y de La leyenda de Sleepy Hollow. The Sketch Book salió en siete entregas en 1819 y 1820: Rip Van Winkle venía en la primera y La leyenda de Sleepy Hollow, en la sexta.

De 1842 a 1846 fue ministro plenipotenciario de Estados Unidos en España. Murió en Tarrytown a los setenta y seis años y está enterrado en el cementerio de Sleepy Hollow, bajo una lápida que solo lleva su nombre y sus fechas.