Li Fuyan

Li Fuyan fue un escritor chino de la dinastía Tang, del siglo IX, y de él conocemos mucho mejor el libro que al hombre. Con ese nombre se firmó el Xu Xuanguai lu, «Continuación de los relatos de lo misterioso y lo extraño», una colección de cuentos fantásticos en chino clásico reunida hacia el año 830. En ella está la versión escrita más antigua que se conoce del anciano que une con un cordón rojo a quienes han de casarse.

Quién estuvo detrás de ese nombre es una pregunta abierta. Algunos estudiosos lo identifican con Li Liang, un funcionario de carrera; otros, con un aspirante posterior que presentó sus cuentos de lo extraño a los exámenes imperiales, vio cómo los rechazaban por pura fantasía y dejó de presentarse. Nadie ha resuelto la cuestión.

Uno de sus relatos, «La posada de los esponsales», narra cómo el joven Wei Gu se encuentra de madrugada con un anciano que lleva el registro de todos los matrimonios del mundo. En una bolsa guarda cordones rojos con los que ata los pies de los futuros esposos, no un dedo: el meñique es una forma japonesa posterior. Ese anciano se convirtió en Yue Lao, el dios chino del matrimonio, y su historia es la fuente escrita más antigua de lo que en español se conoce como la leyenda del hilo rojo.