Konstantín Ushinski

Konstantín Ushinski (1823–1871) fue un pedagogo ruso que escribió libros para enseñar a leer a los niños más pequeños. En su libro de lectura Ródnoye slovo («La palabra materna»), publicado en 1864, incluyó cuentos populares breves adaptados para ellos, como el del nabo gigante y el de Kolobok. Su versión del nabo, con el abuelo, la abuela, la nieta, la perra Zhuchka, el gato y el ratón, es la que hoy se conoce en todo el mundo.

Nació en Tula y se crio en una pequeña finca cerca de Nóvgorod-Séverski. Estudió Derecho en la Universidad de Moscú y fue profesor en el Liceo Demídov de Yaroslavl, que tuvo que dejar en 1849 por sus ideas liberales. Más tarde dirigió los estudios del Instituto Smolny, una escuela para niñas de San Petersburgo, hasta que en 1862 lo acusaron de librepensador y lo apartaron del cargo.

Pasó los cinco años siguientes en el extranjero visitando escuelas de Suiza, Alemania, Francia, Bélgica e Italia, y allí escribió Ródnoye slovo, con el que aprendieron a leer generaciones de niños rusos. Murió en Odesa en enero de 1871, cuando viajaba a Crimea para curarse, y está enterrado en Kiev, en el monasterio de Vydubychi.