Antoine Galland

Antoine Galland (1646–1715) fue un orientalista y arqueólogo francés, y no escribió ninguno de los cuentos que llevan su nombre: los tradujo. Sus doce tomos de Las mil y una noches, publicados entre 1704 y 1717, fueron el camino por el que esas historias llegaron a los lectores de Europa.

Nació en Rollot, en Picardía. Estudió en Noyon y después griego y latín en París, donde aprendió también algo de árabe. En 1670 entró en la embajada de Francia en Constantinopla gracias a su griego, y desde 1673 recorrió Siria y el Levante copiando inscripciones. Volvió dos veces más, una de ellas para reunir antigüedades para la colección de Colbert, y Luis XIV lo nombró anticuario del rey. En esos viajes aprendió a fondo el árabe, el turco y el persa.

Todo empezó con Simbad. Galland tradujo primero las aventuras de Simbad el marino y, cuando supo que formaban parte de una colección más grande, consiguió un manuscrito sirio de Las mil y una noches que hoy se conoce como el manuscrito de Galland. Aladino y Alí Babá tienen otro origen: no hay ninguna versión árabe anterior a la suya, y Galland los escribió a partir de lo que le contó de memoria Hanna Diyab, un cristiano maronita de Alepo, en 1709.

Además, tradujo al gusto de su época: quitó casi toda la poesía y los pasajes eróticos. Sus libros llegaron en plena moda francesa de los cuentos de hadas, la de Perrault y Madame d’Aulnoy. En 1709 obtuvo la cátedra de árabe del Collège de France y la conservó hasta su muerte, en París, en 1715.