Rumpelstiltskin

Había una vez un molinero pobre que tenía una hija hermosa. Un día, para darse importancia ante el rey, le dijo:

—Tengo una hija que sabe hilar paja y convertirla en oro.

—Ese arte me gusta —contestó el rey—. Tráela mañana al castillo y la pondré a prueba.

Al día siguiente el rey la encerró en un cuarto lleno de paja, con una rueca.

—Ponte a trabajar. Si al amanecer esta paja no se ha vuelto oro, te costará la vida.

La muchacha, que no sabía nada de hilar oro, se puso a llorar. De pronto se abrió la puerta y entró un hombrecito.

—Buenas noches, hija del molinero. ¿Por qué lloras tanto? —preguntó.

—Tengo que convertir esta paja en oro y no sé cómo.

—¿Qué me das si la hilo yo?

—Mi collar.

El hombrecito tomó el collar y se sentó a la rueca: ¡run, run, run!, y para el amanecer todos los carretes brillaban de oro.

La codicia del rey creció: llevó a la muchacha a un cuarto más grande, lleno de paja, y le ordenó hilarla también en una noche. Ella lloraba cuando la puerta se abrió otra vez.

—¿Qué me das si te hilo la paja? —preguntó el hombrecito.

—El anillo que llevo en el dedo.

Él tomó el anillo y al amanecer la paja era oro reluciente. Al rey no le bastó: llenó de paja un cuarto mayor.

—Esta noche hilarás también esta paja —dijo—. Si lo logras, serás mi esposa.

Cuando la muchacha se quedó sola, el hombrecito volvió por tercera vez.

—¿Qué me das si vuelvo a hilar la paja?

—Ya no me queda nada que darte.

—Entonces prométeme tu primer hijo, cuando seas reina.

Quién sabe si eso llegue a pasar, pensó ella, y se lo prometió. Él hiló la paja hasta volverla oro, y el rey se casó con ella.

Al año siguiente la reina tuvo un niño hermoso y ya no pensaba en el hombrecito, hasta que una tarde él entró en su habitación.

—Dame ahora lo que me prometiste.

La reina se asustó y le ofreció todas las riquezas del reino.

—No —dijo el hombrecito—. Prefiero algo vivo a todos los tesoros del mundo.

La reina lloró con tanta pena que el hombrecito sintió lástima.

—Te doy tres días —le dijo—. Si para entonces sabes mi nombre, te quedas con tu niño.

La reina mandó a un mensajero a buscar nombres por todo el país, y al día siguiente empezó:

—¿Te llamas Gaspar? ¿Melchor? ¿Baltasar?

Fue diciendo todos los nombres que sabía, y a cada uno el hombrecito respondía:

—Ese no es mi nombre.

El segundo día la reina mandó preguntar por los alrededores y le dijo los nombres más raros:

—¿Te llamas Costillar? ¿Pata de Carnero? ¿Piernaflaca?

—Ese no es mi nombre —contestaba siempre.

Al tercer día el mensajero volvió sin un nombre nuevo. Pero al pie de un monte alto, donde el zorro y la liebre se dan las buenas noches, había visto una casita, y frente a ella, alrededor de una fogata, brincaba en un solo pie un hombrecito que cantaba:

Hoy horneo mi pan, mañana hago cerveza,pasado mañana me llevo al hijo de la reina;¡qué bueno que nadie se enterade que me llamo Rumpelstiltskin!

Ya se imaginarán la alegría de la reina cuando oyó aquel nombre. Poco después llegó el hombrecito y preguntó:

—Y bien, señora reina, ¿cómo me llamo?

—¿Te llamas Conrado?

—Ese no es mi nombre.

—¿Te llamas Enrique?

—Ese no es mi nombre.

—¿No te llamarás Rumpelstiltskin?

—¡Eso te lo dijo el diablo, eso te lo dijo el diablo! —gritó el hombrecito.

De pura rabia pisó tan fuerte que se hundió en la tierra y desapareció para siempre. La reina se quedó con su niño.