El lobo y los siete cabritillos

Había una vez una cabra vieja que tenía siete cabritillos, y los quería como quiere una madre a sus hijos. Un día tuvo que ir al bosque a buscar comida, así que llamó a los siete y les dijo:

—Hijos míos, voy a salir al bosque. Tengan mucho cuidado con el lobo. Si entra aquí, les hará mucho daño. Ese bribón sabe disfrazarse, pero siempre lo van a reconocer por su voz ronca y por sus patas negras.

Los cabritillos respondieron:

—No te preocupes, madre querida. Nosotros nos cuidaremos bien.

Entonces la cabra, ya más tranquila, se fue por su camino.

No pasó mucho tiempo cuando alguien tocó a la puerta y llamó:

—Abran, hijitos queridos, soy su madre y les traje algo a cada uno.

Pero los cabritillos reconocieron enseguida aquella voz áspera y gritaron:

—¡No abrimos! Nuestra madre tiene una voz suave y dulce. La tuya es ronca. ¡Tú eres el lobo!

El lobo, entonces, fue con un vendedor y compró un pedazo grande de tiza. Se la comió, y su voz se volvió fina y clara. Regresó a la casa, tocó otra vez y dijo las mismas palabras. Pero al hablar apoyó su pata negra en el borde de la ventana. Los cabritillos la vieron y gritaron:

—¡No abrimos! Nuestra madre no tiene la pata negra. ¡Tú eres el lobo!

El lobo corrió entonces a la casa de un panadero y le dijo:

—Ponme masa en la pata.

Y cuando el panadero lo hizo, el lobo fue corriendo con el molinero y le ordenó:

—Échame harina blanca sobre la pata.

El molinero sospechó que el lobo quería hacer algo malo y no quiso obedecer. Pero el lobo lo amenazó:

—Si no lo haces, te va a ir muy mal.

El molinero, asustado, hizo lo que le pedían.

Así, el lobo fue por tercera vez a la puerta, tocó y dijo con su voz fina:

—Abran, hijitos queridos, su madre ya llegó del bosque y les trajo algo a cada uno.

Los cabritillos contestaron:

—Muéstranos primero la pata, para estar seguros.

El lobo puso su pata blanca sobre la ventana, y como ya parecía la pata de su madre, los cabritillos le creyeron y abrieron la puerta.

Pero el que entró fue el lobo. Llenos de miedo, los cabritillos corrieron a esconderse. Uno se metió bajo la mesa, otro bajo las mantas de la cama, otro dentro del horno, otro en la cocina, otro en el armario, otro bajo la palangana de lavar, y el séptimo, el más pequeño, se escondió dentro de la caja del reloj de pared. Pero el lobo los fue encontrando, uno tras otro, y se los tragó sin esperar mucho. Solo al más chico, escondido en el reloj, no lo encontró. Cuando ya se sintió satisfecho, el lobo salió de la casa, se fue a tumbar bajo un árbol en el prado verde y no tardó en quedarse profundamente dormido.

Poco después regresó la cabra vieja del bosque. ¡Ay, lo que vio al llegar! La puerta estaba abierta de par en par, la mesa y las sillas volteadas, la palangana rota, las mantas y almohadas tiradas por todos lados. Buscó a sus hijos, pero no encontró a ninguno. Los llamó por su nombre, uno por uno, y nadie respondía. Solo cuando llamó al más pequeño oyó una vocecita:

—Aquí estoy, madre, dentro del reloj.

Lo sacó de ahí, y el cabritillo le contó cómo había venido el lobo y se había comido a todos los demás. Ya pueden imaginar cuánto lloró la cabra vieja.

En su dolor, salió de la casa, y el cabritillo más pequeño fue con ella. Cuando llegaron al prado, ahí estaba el lobo dormido junto al árbol, roncando tan fuerte que las ramas temblaban. La cabra lo miró con cuidado, por todos lados, y notó que en su barriga hinchada algo se movía y se agitaba.

—Ay —pensó—, ¿será que mis pobres hijos todavía están vivos?

Mandó entonces al cabritillo a casa por tijeras, aguja e hilo. Con mucho cuidado, le abrió la barriga al lobo mientras dormía, y apenas hizo el primer corte, ya asomaba la cabeza de un cabritillo. Siguió cortando, y uno tras otro fueron saliendo los seis, sanos y salvos, porque el lobo, de tan glotón, se los había tragado enteros sin lastimarlos. ¡Qué alegría tan grande! Abrazaron a su madre y saltaron de felicidad.

Pero la cabra vieja dijo:

—Ahora vayan y busquen piedras grandes. Se las pondremos en la barriga a esta bestia mala mientras sigue dormida.

Rápido, los siete cabritillos trajeron piedras y metieron todas las que pudieron caber. Después la madre cosió la barriga con hilo bien rápido, sin que el lobo, dormido, se diera cuenta de nada.

Cuando por fin el lobo despertó, se levantó, y como las piedras en su barriga le daban mucha sed, quiso ir a un pozo a beber agua. Pero a cada paso que daba, las piedras chocaban entre sí y hacían ruido dentro de su panza. Entonces dijo, muy extrañado:

—¿Qué es lo que suena y retumba aquí dentro? Yo creí comer cabritillos, y ahora solo piedras siento.

Cuando llegó al pozo y se inclinó sobre el agua para beber, las piedras pesadas lo arrastraron hacia el fondo, y el lobo se hundió en el agua.

Al ver eso, los siete cabritillos corrieron alegres, gritando:

—¡El lobo ya no volverá! ¡El lobo ya no volverá!

Y junto con su madre, bailaron llenos de felicidad alrededor del pozo.