El lobo y los siete cabritillos

Había una vez una cabra vieja que tenía siete cabritillos, y los quería tanto como una madre quiere a sus hijos. Un día quiso ir al bosque a buscar alimento. Llamó entonces a los siete y les dijo:

—Queridos hijos, voy a salir al bosque. Cuídense mucho del lobo. Si entra aquí, les hará mucho daño. El muy malvado se disfraza a menudo, pero siempre lo van a reconocer por su voz ronca y por sus patas negras.

Los cabritillos respondieron:

—Querida madre, nosotros nos cuidaremos bien, vete tranquila.

La cabra vieja baló contenta y se puso en camino.

No pasó mucho tiempo cuando alguien tocó a la puerta y llamó:

—Abran, queridos hijos, su madre ya llegó y les trajo algo a cada uno.

Pero los cabritillos reconocieron enseguida la voz ronca y gritaron:

—¡No abrimos! Nuestra madre tiene una voz fina y dulce. La tuya es ronca. ¡Tú eres el lobo!

Entonces el lobo fue con un tendero y compró un pedazo grande de gis. Se lo comió, y su voz se volvió fina y clara. Regresó, tocó a la puerta y dijo las mismas palabras. Pero mientras hablaba, había puesto su pata negra sobre el borde de la ventana. Los cabritillos la vieron y gritaron:

—¡No abrimos! Nuestra madre no tiene la pata negra. ¡Tú eres el lobo!

El lobo corrió entonces a la casa de un panadero y le dijo:

—Úntame masa sobre la pata.

Y cuando el panadero lo hizo, corrió después con el molinero y le dijo:

—Échame harina blanca sobre la pata.

El molinero sospechó que el lobo quería engañar a alguien y no quiso hacerlo. Pero el lobo le dijo con voz amenazante:

—Si no lo haces, te va a ir muy mal.

El molinero se asustó y le blanqueó la pata como el lobo quería.

Ahora el lobo fue por tercera vez a la puerta, tocó y dijo con su voz fina:

—Abran, queridos hijos, su madrecita ya llegó y les trajo algo del bosque a cada uno.

Los cabritillos respondieron:

—Muéstranos primero la pata, para estar seguros.

El lobo puso su pata blanca en la ventana, y como parecía la pata de su madre, los cabritillos le creyeron y abrieron la puerta.

Pero el que entró fue el lobo. Llenos de espanto, los cabritillos trataron de esconderse. Uno saltó bajo la mesa, otro se metió bajo las cobijas de la cama, otro se escondió en el horno, otro en la cocina, otro en el armario, otro debajo del lavamanos y el séptimo, el más chico, se metió en la caja del reloj de pared. Pero el lobo los fue encontrando, uno tras otro, y se los tragó sin pensarlo mucho. Solo al más pequeño, en la caja del reloj, no lo encontró. Cuando el lobo calmó su hambre, salió trotando, se echó afuera en el prado verde bajo un árbol y se quedó profundamente dormido.

No mucho después, la cabra vieja regresó del bosque. ¡Ay, lo que tuvo que ver! La puerta estaba abierta de par en par. La mesa, las sillas y los bancos estaban tirados, el lavamanos hecho pedazos, las cobijas y las almohadas arrancadas de la cama. Buscó a sus hijos, pero no encontró a ninguno. Los llamó uno por uno, pero nadie respondía. Por fin, cuando llamó al más pequeño, una vocecita fina contestó:

—Querida madre, aquí estoy, en la caja del reloj.

Lo sacó de ahí, y el cabritillo le contó que el lobo había venido y se había comido a todos los demás. Ya se imaginarán cómo llegó a llorar la pobre cabra por sus hijos.

Al fin, en su dolor, salió de la casa, y el cabritillo más pequeño corrió con ella. Cuando llegaron al prado, ahí estaba el lobo tendido junto al árbol, roncando tan fuerte que las ramas temblaban. La cabra lo miró por todos lados y notó que en su panza hinchada algo se movía y se agitaba.

«Ay», pensó, «¿será que mis pobres hijos todavía están vivos?».

Entonces mandó al cabritillo a la casa a traer tijeras, aguja e hilo. Con mucho cuidado le abrió la panza al lobo dormido, y apenas hizo el primer corte, ya sacaba la cabeza un cabritillo. Siguió cortando, y uno tras otro fueron saltando los seis, todos sanos y sin ningún daño, porque el lobo, con su hambre, se los había tragado enteros sin lastimarlos. ¡Qué alegría fue esa! Abrazaron a su madre y saltaron de felicidad.

Pero la cabra vieja dijo:

—Ahora vayan y busquen piedras pesadas. Con ellas le vamos a llenar la panza a este animal malvado, mientras sigue dormido.

Los siete cabritillos, a toda prisa, arrastraron piedras y se las metieron en la panza, tantas como cupieron. Luego la madre cosió el vientre rápidamente, sin que el lobo, dormido, notara nada.

Cuando el lobo por fin despertó, se levantó, y como las piedras en el estómago le daban mucha sed, quiso ir a un pozo a beber. Pero al empezar a caminar y moverse de un lado a otro, las piedras chocaban entre sí y hacían ruido dentro de su panza. Entonces exclamó:

«¿Qué es este ruido, este bullicio en mi panza retumbando? Yo pensaba que eran seis cabritillos, y son solo piedras rodando».

Cuando llegó al pozo y se inclinó sobre el agua para beber, las piedras pesadas lo arrastraron hacia adentro, y se ahogó sin remedio.

Cuando los siete cabritillos vieron esto, corrieron hacia allá gritando alegres:

—¡El lobo está muerto! ¡El lobo está muerto!

Y bailaron con su madre, llenos de alegría, alrededor del pozo.