Blancanieves

Había una vez, en pleno invierno, una reina que bordaba junto a una ventana de marco negro como el ébano, mientras la nieve caía como plumas desde el cielo. Al levantar la vista se pinchó un dedo con la aguja, y tres gotas de sangre cayeron sobre la nieve. El rojo sobre el blanco era tan hermoso que la reina deseó tener una hija blanca como la nieve, roja como la sangre y de cabello negro como el ébano de aquel marco. Poco después nació una niña así de hermosa, y la llamaron Blancanieves. Pero al nacer la pequeña, su madre murió.

Al cabo de un año, el rey se casó de nuevo. La nueva reina era muy bella, pero vanidosa, y no soportaba que nadie la superara en hermosura. Tenía un espejo mágico, y cada vez que se paraba frente a él, preguntaba:

Espejito, espejito de cristal,¿quién es la más hermosa, sin igual?

Y el espejo, que jamás mentía, respondía siempre que ella era la más hermosa del reino, y la reina quedaba tranquila, pues sabía que decía la verdad.

Blancanieves fue creciendo, y cada día era más bonita. A los siete años ya era hermosa como la luz del día, y más bella que la propia reina. Un día, la reina volvió a preguntarle a su espejo:

Espejito, espejito de cristal,¿quién es la más hermosa, sin igual?

Mi reina, usted es la más bella en este lugar,pero Blancanieves es mil veces más bella, no lo puedo negar.

La reina palideció de envidia, y desde entonces no pudo ver a Blancanieves sin sentir odio. La envidia creció en ella como una mala hierba, y no la dejó descansar. Entonces llamó a un cazador y le ordenó llevarse a la niña al bosque, matarla y traerle los pulmones y el hígado como prueba.

El cazador se la llevó al bosque, pero cuando sacó el cuchillo para cumplir la orden, Blancanieves se echó a llorar.

—Querido cazador, no me mates —le suplicó—. Correré hacia el bosque y no volveré nunca más.

Blancanieves era tan hermosa que el cazador sintió compasión y la dejó ir, aunque pensó que las fieras pronto acabarían con ella. Mató a un jabatillo y le llevó los pulmones y el hígado a la reina como prueba. La malvada reina se los entregó al cocinero para que los salara y los cocinara, y después se los comió, creyendo que eran los de Blancanieves.

La pobre niña quedó sola en el bosque inmenso, y corrió asustada entre piedras filosas y espinas, sin que las fieras le hicieran daño. Corrió hasta que ya no le quedaban fuerzas, y al caer la tarde encontró una casita. Adentro todo era pequeño, pero limpio y ordenado: una mesa con siete platitos, y siete camas cubiertas con sábanas blancas como la nieve. Con hambre y sed, comió un poco de cada plato y bebió un poco de cada copa, sin terminarse la de nadie. Después, cansada, probó las camas hasta encontrar una que le quedara bien, la séptima, y ahí se quedó dormida.

Cuando oscureció, llegaron los dueños de la casita: siete enanos que trabajaban en las minas de las montañas. Al encender sus lámparas notaron que alguien había estado ahí, pues nada estaba en su lugar. El séptimo, al mirar su cama, encontró a Blancanieves dormida. Llamó a los demás, que llegaron corriendo y se maravillaron de lo hermosa que era la niña. Sintieron tanta ternura que no la despertaron, y la dejaron dormir.

A la mañana siguiente, Blancanieves despertó y se asustó al ver a los siete enanos, pero ellos, amables, le preguntaron quién era. Ella les contó que su madrastra había querido matarla, y que el cazador le había perdonado la vida. Los enanos le ofrecieron quedarse si cuidaba la casa, y ella aceptó con alegría: cada mañana ellos partían a las montañas, y cada tarde volvían a encontrar la cena lista. Como pasaba el día sola, le advirtieron que se cuidara de su madrastra y no dejara entrar a nadie.

Mientras tanto, la reina, convencida de que ya era otra vez la más hermosa del reino, se paró frente a su espejo y preguntó:

Espejito, espejito de cristal,¿quién es la más hermosa, sin igual?

Mi reina, usted es la más bella aquí,pero Blancanieves, tras los montes lejanos,en la casita de los siete enanos,es mil veces más bella que usted.

La reina se estremeció, pues supo que el cazador la había engañado y que Blancanieves seguía viva. Llena de rabia, se disfrazó de anciana vendedora y cruzó las montañas hasta la casita de los enanos.

—¡Cintas y agujetas de todos colores, buenas y baratas! —anunció, tocando a la puerta.

Blancanieves se asomó a la ventana, y como la mujer parecía honesta, la dejó entrar y le compró una cinta trenzada de colores. La anciana le ofreció amarrársela bien, pero apretó tanto el corpiño que a Blancanieves se le fue el aire, y cayó al suelo sin sentido.

Al anochecer, los enanos la encontraron tendida en el piso. Al ver la cinta demasiado apretada, la cortaron, y poco a poco Blancanieves volvió a respirar. Al saber lo ocurrido, comprendieron que la vendedora era la reina, y le advirtieron otra vez que no abriera la puerta a nadie.

La reina, de vuelta en su castillo, volvió a preguntarle a su espejo:

Espejito, espejito de cristal,¿quién es la más hermosa, sin igual?

Mi reina, usted es la más bella aquí,pero Blancanieves, tras los montes lejanos,en la casita de los siete enanos,es mil veces más bella que usted.

Temblando de furia, la reina preparó un peine envenenado con sus artes de hechicería, se disfrazó de otra anciana y volvió a cruzar las montañas.

—Vengo a vender buenas mercancías —dijo al llegar.

—No puedo dejar entrar a nadie —respondió Blancanieves desde la ventana.

—Solo mira este peine —insistió la anciana, mostrándole uno precioso.

A Blancanieves le gustó tanto que abrió la puerta. Apenas la anciana le puso el peine en el cabello, el veneno hizo efecto y la niña cayó sin sentido. Por suerte, los enanos volvieron pronto, sospecharon de la madrastra, encontraron el peine y se lo quitaron. Blancanieves despertó y les contó lo sucedido, y ellos le repitieron su advertencia.

De vuelta en el castillo, la reina se paró frente al espejo por tercera vez:

Espejito, espejito de cristal,¿quién es la más hermosa, sin igual?

Mi reina, usted es la más bella aquí,pero Blancanieves, tras los montes lejanos,en la casita de los siete enanos,es mil veces más bella que usted.

Temblando de ira, la reina juró que esta vez Blancanieves moriría, aunque le costara la vida. Se encerró en un cuarto secreto y preparó una manzana envenenada: por fuera era hermosa, blanca y roja, pero solo el lado rojo tenía el veneno. Se disfrazó de campesina y volvió a cruzar las montañas.

—No puedo dejar entrar a nadie, los enanos me lo prohibieron —dijo Blancanieves desde la ventana.

—No importa —respondió la mujer—. Mira, partiré la manzana en dos: el lado rojo para ti, el blanco para mí.

Blancanieves vio que la mujer comía del lado blanco sin que nada le pasara, y no pudo resistir la tentación: tomó el lado rojo y le dio una mordida. Al instante cayó muerta al suelo. La reina la miró con crueldad y, satisfecha, regresó a su castillo.

Ya en casa, volvió a preguntarle a su espejo:

Espejito, espejito de cristal,¿quién es la más hermosa, sin igual?

Y esta vez el espejo no habló de Blancanieves: le dijo que ella era, otra vez, la más hermosa del reino. Y el corazón envidioso de la reina, por fin, descansó.

Al anochecer, los enanos volvieron y encontraron a Blancanieves tendida en el suelo, sin respirar. La levantaron, le peinaron el cabello y la lavaron con agua y vino, pero nada dio resultado: la niña estaba muerta. La lloraron tres días, y como seguía viéndose tan fresca como si estuviera dormida, no quisieron enterrarla bajo la tierra. Le hicieron un ataúd de cristal, escribieron su nombre con letras doradas, y lo pusieron en lo alto de la montaña, donde uno de ellos siempre montaba guardia. Llegaron entonces una lechuza, un cuervo y una paloma, y los tres lloraron a su lado.

Pasó mucho tiempo, y Blancanieves seguía sin envejecer, blanca como la nieve, con las mejillas rojas como la sangre. Un día, un príncipe que se había perdido en el bosque llegó hasta ahí, vio el ataúd y leyó lo que decía. Les pidió el ataúd a los enanos, pero ellos se negaron, aunque les ofreciera todo el oro del mundo. El príncipe insistió: no podía vivir sin volver a ver a Blancanieves, y prometió honrarla siempre. Conmovidos, los enanos aceptaron, y unos sirvientes se lo llevaron sobre los hombros.

En el camino tropezaron con un tronco, y el golpe hizo que el pedazo de manzana saliera de la garganta de Blancanieves. Al instante, ella abrió los ojos, levantó la tapa del ataúd y se incorporó, viva de nuevo.

—¡Cielos! ¿Dónde estoy? —preguntó, sorprendida.

—Estás conmigo —respondió el príncipe, lleno de alegría, y le contó todo lo que había pasado—. Te quiero más que a nada en el mundo. Ven conmigo al castillo de mi padre, y sé mi esposa.

Blancanieves aceptó, y su boda se celebró con gran alegría y esplendor.

A la fiesta invitaron también a la malvada madrastra. Ella se puso sus mejores galas y, antes de partir, se paró una vez más frente al espejo:

Espejito, espejito de cristal,¿quién es la más hermosa, sin igual?

Mi reina, usted es la más bella aquí,pero la joven reina es mil veces más bella que usted.

La reina lanzó una maldición y sintió tanto miedo que no sabía qué hacer. Al principio no quiso ir a la boda, pero algo la empujaba a ver con sus propios ojos a la joven reina. Al entrar al salón y reconocer a Blancanieves, se quedó paralizada de espanto. Ya tenían preparadas unas zapatillas de hierro al rojo vivo, y se las pusieron a la fuerza. La obligaron a bailar con ellas puestas, y bailó y bailó hasta caer muerta.