Blancanieves

Había una vez, en pleno invierno, cuando los copos de nieve caían del cielo como plumas. Una reina estaba sentada junto a una ventana con marco de madera negra de ébano, cosiendo. Mientras miraba caer la nieve, se pinchó un dedo con la aguja. Tres gotas de sangre cayeron y brillaron rojas sobre la nieve blanca. Aquello se veía tan hermoso que la reina pensó:

«Ojalá tuviera una hija tan blanca como la nieve, tan roja como la sangre y de cabello tan negro como la madera de este marco».

Poco después tuvo una hijita, tal como la había deseado, y la llamó Blancanieves. Pero al nacer la niña, la reina murió.

Al año siguiente, el rey se casó con otra mujer. Era hermosa, pero orgullosa, y no soportaba que alguien pudiera ser más bella que ella. Tenía un espejo maravilloso, y cada vez que se paraba frente a él, preguntaba:

—Espejito, espejito, dime sin tardar, ¿quién es la más bella en todo este lugar?

Y el espejo siempre respondía:

—Señora reina, nadie hay más bella que usted en este lugar.

Entonces ella se quedaba tranquila, porque el espejo solo decía la verdad.

Blancanieves fue creciendo, y con cada año se volvía más hermosa. Cuando cumplió siete, ya era más bella que la luz del día, y más bella que la reina misma. Un día, cuando esta volvió a preguntar al espejo, él respondió:

—Señora reina, aquí la más bella es usted, pero Blancanieves es mil veces más bella que usted.

La reina se estremeció y palideció de envidia. Desde ese día no podía ver a Blancanieves sin que el corazón se le apretara de amargura. La envidia crecía y crecía dentro de ella, hasta que decidió que la niña tenía que desaparecer. Llamó a un cazador y le ordenó que la llevara al bosque y la matara allí.

El cazador se llevó a Blancanieves, pero al verla llorar y suplicar por su vida, sintió lástima.

—Corre, entonces, pobre niña —le dijo, y la dejó libre, aunque con el corazón pesado, porque no sabía si sobreviviría sola en el bosque.

A la reina le dijo que ya había cumplido la orden, y ella le creyó.

Blancanieves quedó completamente sola en el bosque grande y oscuro. Corrió todo el día, entre piedras filosas y espinos, y los animales salvajes pasaban a su lado sin hacerle daño. Cuando cayó la noche, encontró una pequeña casa y entró a descansar. Adentro todo era diminuto pero muy limpio y ordenado: una mesita con siete platitos, siete cucharitas, cuchillos y vasitos, y junto a la pared, siete camitas con sábanas blancas como la nieve.

Como tenía mucha hambre, Blancanieves comió un poco de cada plato y bebió un sorbo de cada vaso, para no quitarle todo a nadie. Después probó las camas, una por una, hasta que encontró la séptima, que le quedaba justa. Ahí se quedó dormida.

Cuando llegó la noche, volvieron los dueños de la casa: siete enanitos que se pasaban el día cavando en las montañas en busca de oro y metales. Notaron enseguida que alguien había estado ahí, y preguntaron uno tras otro:

—¿Quién comió de mi platito? —¿Quién bebió de mi vasito?

hasta que el séptimo miró su cama y encontró ahí a Blancanieves, dormida. Todos se acercaron corriendo y se admiraron de lo hermosa que era la niña. La dejaron dormir, y el séptimo enanito pasó la noche repartido entre sus compañeros, una hora con cada uno.

Por la mañana, Blancanieves se asustó al ver a los siete enanitos, pero ellos fueron amables y le preguntaron su historia. Cuando escucharon que su malvada madrastra había querido matarla, dijeron:

—Quédate con nosotros. Si cocinas, lavas y mantienes la casa en orden, no te faltará nada.

Blancanieves se alegró y se quedó. Pero los enanitos le advirtieron:

—Cuídate de tu madrastra. No dejes entrar a nadie mientras estemos fuera.

La reina, convencida de que Blancanieves estaba muerta, volvió a preguntarle al espejo, y supo que la niña seguía viva, lejos, más allá de las montañas, con los siete enanitos, y más hermosa que nunca. Llena de furia, se disfrazó de anciana vendedora y caminó hasta la casa de los enanitos. Le ofreció a Blancanieves unas cintas de colores para atarse el vestido, y la niña, sin sospechar nada, dejó entrar a la anciana. Pero cuando la desconocida le ató las cintas, las apretó tan fuerte que a Blancanieves le faltó el aire y cayó desmayada al suelo.

Cuando los enanitos volvieron y la encontraron así, cortaron rápido las cintas, y Blancanieves volvió a respirar.

—Era tu madrastra —le dijeron preocupados—. No dejes entrar a nadie más, de verdad.

Pero la reina no se rindió. El espejo le dijo que Blancanieves seguía viva, así que preparó un peine envenenado. Disfrazada otra vez, volvió a la casita. Esta vez Blancanieves no quiso dejarla entrar, pero la anciana le mostró el hermoso peine con tanta insistencia que la niña abrió la puerta. En cuanto la desconocida le puso el peine en el cabello, Blancanieves cayó al suelo como muerta. Por suerte, esa noche los enanitos encontraron enseguida el peine envenenado y lo sacaron, y Blancanieves despertó de nuevo.

Por tercera vez la reina preguntó al espejo, y por tercera vez escuchó que Blancanieves seguía viva y era más hermosa que ella. Entonces tembló de rabia y gritó:

—¡Blancanieves morirá, cueste lo que cueste!

En una habitación escondida preparó una manzana: blanca por fuera, con mejillas rojas, tan hermosa que a cualquiera se le hacía agua la boca, pero un solo mordisco de ella traía la muerte.

Disfrazada de campesina, volvió a la casita. Blancanieves, ya advertida, no quería dejarla pasar. Pero la anciana cortó la manzana en dos mitades, comió ella misma del lado blanco y le ofreció a la niña el lado rojo. Blancanieves, tentada por la hermosa manzana y tranquila al ver que la mujer comía también, no pudo resistirse y mordió. Apenas había tragado, cayó muerta al suelo.

La reina rio con crueldad y corrió de vuelta a casa. Cuando preguntó al espejo, escuchó por fin de nuevo:

—Señora reina, nadie hay más bella que usted en este lugar.

Y su corazón envidioso quedó en paz, tanto como puede quedar en paz un corazón así.

Los enanitos encontraron a Blancanieves esa noche, tendida sin vida en el suelo. Intentaron todo para despertarla: la lavaron, la peinaron, pero nada dio resultado. Durante tres días se quedaron llorando junto a ella. Pero como se veía como si solo estuviera dormida, con las mejillas tan rojas como en vida, no pudieron llevarla a la tierra. Mandaron a hacer un ataúd de cristal transparente, escribieron el nombre de Blancanieves con letras doradas y lo llevaron a lo alto de la montaña. Siempre uno de los enanitos se quedaba de guardia junto a ella, y hasta los animales del bosque llegaron a acompañarla en su duelo: una lechuza, un cuervo, y por último una pequeña paloma.

Así quedó Blancanieves mucho, mucho tiempo dentro del ataúd de cristal, sin envejecer, blanca como la nieve, roja como la sangre, de cabello negro como el ébano.

Un día, un príncipe pasó por el bosque y encontró el ataúd en la montaña. Al ver a la muchacha dormida, no pudo apartar la mirada.

—Dejen que me lleve el ataúd —les pidió a los enanitos—. Quiero honrar a Blancanieves como a lo que más amo.

Los enanitos, al ver la sinceridad de su corazón, sintieron compasión y le permitieron llevárselo.

Mientras los sirvientes cargaban el ataúd, tropezaron con un arbusto y lo sacudieron con fuerza. El pedazo de manzana envenenada, que se había quedado atorado en la garganta de Blancanieves, salió disparado. Al instante, ella abrió los ojos, se sentó y volvió a estar viva.

—¿Dónde estoy? —preguntó asombrada. —Conmigo —respondió el príncipe, lleno de alegría, y le contó todo lo que había pasado—. Te amo más que a nada en el mundo. Ven conmigo, serás mi esposa.

Blancanieves lo quiso también, y se fueron juntos al castillo, donde se celebró una boda grande y espléndida.

A esa fiesta también fue invitada la madrastra de Blancanieves. Antes de partir, volvió a preguntarle al espejo quién era la más bella del lugar, y esta vez él respondió:

—Señora reina, aquí la más bella es usted, pero la nueva reina es mil veces más bella que usted.

Del susto y de la mala conciencia, al principio no quiso ir a la boda. Pero la curiosidad no la dejaba en paz, y al final tuvo que ir, para ver con sus propios ojos a la nueva reina. Cuando entró y descubrió que era Blancanieves, se quedó paralizada de espanto.

Aquel día su maldad quedó al descubierto ante todos, y llena de vergüenza huyó del salón y nunca volvió. Nunca más pudo hacerle daño a Blancanieves.

Blancanieves y el príncipe vivieron felices juntos, y los siete enanitos siguieron siendo, por el resto de sus vidas, sus buenos amigos.