Blancanieves

Había una vez, en pleno invierno, cuando los copos de nieve caían como plumas desde el cielo. Una reina estaba sentada junto a una ventana con marco de ébano negro, cosiendo. Mientras cosía miraba hacia la nieve, y de pronto se pinchó un dedo con la aguja. Tres gotas de sangre cayeron y brillaron rojas sobre la nieve blanca. Aquello se veía tan hermoso que la reina pensó: «Ojalá tuviera una hija tan blanca como la nieve, tan roja como la sangre y de cabello tan negro como la madera de este marco».

Poco después tuvo una hijita, tal como lo había deseado, y la llamó Blancanieves. Pero al nacer la niña, la reina murió.

Al cabo de un año, el rey se casó con otra mujer. Era hermosa, pero orgullosa, y no podía soportar que alguien fuera más bella que ella. Poseía un espejo maravilloso, y cada vez que se ponía frente a él, preguntaba:

Espejito, espejito, en la pared, ¿quién es la más hermosa de este reino y de esta ley?

Y el espejo respondía siempre:

Mi reina, usted es la más hermosa aquí; en todo el reino no hay quien la iguale a usted, así.

Con eso quedaba satisfecha, porque el espejo solo decía la verdad.

Pero Blancanieves iba creciendo y se hacía más hermosa cada año. Cuando cumplió siete años, era más bella que el día claro, y más bella que la propia reina. Cuando esta volvió a preguntarle al espejo, él respondió:

Mi reina, usted es la más hermosa aquí, mas Blancanieves es mil veces más bella que usted, así.

La reina se asustó y palideció de envidia. Desde ese día no podía mirar a Blancanieves sin que el corazón se le encogiera de amargura. La envidia crecía y crecía dentro de ella, hasta que decidió que la niña debía desaparecer. Llamó a un cazador y le ordenó llevar a la niña al bosque y matarla allí.

El cazador condujo a Blancanieves hasta el bosque, pero cuando la vio llorar y suplicar por su vida, sintió lástima.

Corre, pobre niña, corre y vete de aquí —le dijo, y la dejó libre, aunque con el corazón pesado, porque no sabía si sobreviviría en el bosque. A la reina le contó que había cumplido la orden, y ella le creyó.

Blancanieves quedó entonces completamente sola en el bosque grande y oscuro. Corrió todo el día, sobre piedras filosas y entre espinas, y los animales salvajes pasaban a su lado sin hacerle daño. Solo al caer la tarde encontró una pequeña casita y entró a descansar. Adentro todo era diminuto, pero ordenado y limpio: una mesita con siete platitos pequeños, siete cucharitas, cuchillitos y vasitos, y contra la pared siete camitas cubiertas de sábanas blancas como la nieve.

Como tenía mucha hambre, Blancanieves tomó un poco de cada plato y un sorbo de cada vaso, para no quitarle todo a uno solo. Después probó las camas, hasta encontrar la séptima, que le quedaba justo. Ahí se quedó dormida.

Cuando cayó la noche, llegaron a casa los dueños de la casita: siete pequeños enanos que durante el día cavaban en las montañas buscando mineral y oro. Notaron enseguida que alguien había estado ahí, y fueron preguntando uno tras otro:

¿Quién comió de mi platito? —dijo el primero.

¿Quién bebió de mi vasito? —preguntaron los demás,

hasta que el séptimo miró en su cama y encontró a Blancanieves dormida. Todos corrieron a ver, maravillados de lo hermosa que era la niña. La dejaron dormir, y el séptimo enano pasó la noche con sus compañeros, una hora con cada uno.

Por la mañana, Blancanieves se asustó al ver a los siete enanos, pero ellos fueron amables y le preguntaron su historia. Cuando escucharon que su malvada madrastra había querido matarla, dijeron:

Quédate con nosotros. Si cocinas, lavas y mantienes la casa en orden, no te faltará nada.

Blancanieves se alegró y se quedó. Pero los enanos le advirtieron:

Cuídate de tu madrastra. No dejes entrar a nadie mientras estemos fuera.

La reina, convencida de que Blancanieves estaba muerta, volvió a preguntarle a su espejo, y supo que la niña seguía viva, lejos, tras las montañas, con los siete enanos, y más hermosa que nunca. Llena de furia, se disfrazó de vieja buhonera y caminó hasta la casa de los enanos. Le ofreció a Blancanieves unos cordones de colores, y la niña, sin sospechar nada, dejó entrar a la anciana. Pero cuando la desconocida le ató el corsé, lo apretó tan fuerte que a Blancanieves le faltó el aire y cayó desmayada al suelo.

Cuando los enanos llegaron a casa y la encontraron así, cortaron rápidamente el cordón, y Blancanieves volvió a respirar.

Esa era tu madrastra —le dijeron preocupados—. No dejes entrar a nadie más, de verdad.

Pero la reina no se dio por vencida. Al preguntarle al espejo, supo que Blancanieves seguía viva, y preparó entonces un peine envenenado. Disfrazada otra vez, volvió a la casita. Esta vez Blancanieves no quería dejarla entrar, pero la anciana levantó el hermoso peine con tanta gracia que la niña, tentada, abrió la puerta. Apenas la desconocida le puso el peine en el cabello, Blancanieves cayó como muerta al suelo. Por suerte, los enanos encontraron el peine venenoso esa misma tarde y lo sacaron enseguida, y Blancanieves despertó de nuevo.

Por tercera vez la reina le preguntó a su espejo, y por tercera vez escuchó que Blancanieves seguía viva y era más hermosa que ella. Entonces tembló de rabia y gritó:

¡Blancanieves debe morir, cueste lo que cueste!

En una cámara escondida preparó una manzana: blanca por fuera, con mejillas rojas, tan hermosa que a cualquiera se le hacía agua la boca, pero un solo mordisco traía la muerte.

Disfrazada de campesina, volvió una vez más a la casita. Blancanieves, advertida, al principio no quiso dejarla entrar. Pero la anciana cortó la manzana en dos mitades, comió ella misma la parte blanca y le tendió a la niña la mitad roja. Blancanieves, tentada por la hermosa manzana y tranquila al ver que la mujer comía de ella también, no pudo resistirse y mordió. Apenas había tragado, cayó muerta al suelo.

La reina la miró con ojos crueles y rio a carcajadas: «Blanca como la nieve, roja como la sangre, negra como el ébano. Esta vez ni los enanos podrán despertarte». Y se apresuró a volver a casa. Cuando le preguntó al espejo, escuchó por fin de nuevo:

Mi reina, usted es la más hermosa del lugar.

Y su corazón envidioso quedó tranquilo, tan tranquilo como puede quedar un corazón así.

Los enanos encontraron a Blancanieves aquella tarde, sin vida, tendida en el suelo. Probaron de todo para despertarla, la lavaron, la peinaron, pero nada sirvió. Durante tres días se sentaron junto a ella y lloraron. Pero como todavía parecía dormida, con las mejillas rojas como en vida, no pudieron enterrarla en la tierra. Mandaron hacer un ataúd de cristal transparente, escribieron el nombre de Blancanieves con letras doradas y lo llevaron a la cima de la montaña. Siempre quedaba uno de los enanos haciendo guardia, y hasta los animales del bosque venían a llorarla: primero una lechuza, luego un cuervo, y por último una pequeña paloma.

Así permaneció Blancanieves mucho, mucho tiempo dentro del ataúd de cristal, sin envejecer, blanca como la nieve, roja como la sangre, de cabello negro como el ébano.

Un día, un príncipe pasó por el bosque y encontró el ataúd sobre la montaña. Al ver a la niña dormida no pudo apartar la mirada.

Déjenme llevar el ataúd —les pidió a los enanos—. Quiero honrar a Blancanieves como a mi amor más grande.

Los enanos, que vieron la sinceridad de su corazón, sintieron compasión y le permitieron llevárselo.

Cuando los sirvientes cargaban el ataúd sobre los hombros, tropezaron con un arbusto, y con el golpe el trozo de manzana envenenada que Blancanieves tenía atorado en la garganta salió disparado. Al instante siguiente, Blancanieves abrió los ojos, se incorporó y volvió a estar viva.

¿Dónde estoy? —preguntó, sorprendida.

Conmigo —respondió el príncipe, lleno de alegría, y le contó todo lo que había pasado—. Te quiero más que a nada en el mundo. Ven conmigo, serás mi esposa.

Blancanieves le tomó cariño, y partieron juntos hacia el castillo, donde se celebró una boda grande y espléndida.

A esa fiesta también fue invitada la madrastra de Blancanieves. Antes de partir, volvió a preguntarle al espejo quién era la más hermosa del reino, y esta vez el espejo respondió:

Mi reina, usted es la más hermosa aquí, mas la joven reina es mil veces más bella que usted, así.

Al principio, del susto y la mala conciencia, no quería ir a la boda. Pero la curiosidad no la dejaba en paz, y al final tuvo que ir, para ver con sus propios ojos a la joven reina. Cuando entró y reconoció que era Blancanieves, se quedó paralizada de espanto.

Pero ya habían puesto al fuego unas zapatillas de hierro, que trajeron con unas tenazas y colocaron frente a ella. Tuvo que calzarse aquellas zapatillas al rojo vivo y bailar con ellas puestas hasta caer muerta en el suelo.

Blancanieves y el príncipe vivieron felices juntos, y los siete enanos siguieron siendo, toda la vida, sus buenos amigos.