Caperucita Roja

Había una vez una niña pequeña y muy querida, a quien todos amaban en cuanto la veían, pero nadie tanto como su abuela. La abuela no sabía qué regalarle, de tantas ganas que tenía de mimarla. Una vez le regaló una capa con capucha de terciopelo rojo, y como le quedaba tan bien y ella ya no quería usar otra cosa, todos empezaron a llamarla Caperucita Roja.

Un día su madre le dijo:

—Ven, Caperucita. Aquí tienes un pedazo de pastel y una botella de vino. Llévaselos a tu abuela, que está enferma y débil, y esto le hará bien. Ponte en camino antes de que empiece el calor, y cuando vayas, camina con cuidado y no te salgas del sendero, porque si te caes se te puede romper la botella y tu abuela se quedará sin nada. Y cuando llegues a su cuarto, no olvides darle los buenos días, y no te pongas a curiosear por todos los rincones.

—Voy a hacer todo bien —dijo Caperucita a su madre, y le dio la mano en señal de promesa.

La abuela vivía en el bosque, a media hora de camino desde el pueblo. Cuando Caperucita entró en el bosque, se encontró con el lobo. Pero ella no sabía qué animal tan malo era aquel, así que no le tuvo miedo.

—Buenos días, Caperucita —dijo el lobo. —Muchas gracias, lobo. —¿A dónde vas tan temprano, Caperucita? —A casa de mi abuela. —¿Qué llevas debajo del delantal? —Pastel y vino. Ayer horneamos, y esto le hará bien a mi abuela, que está enferma y débil, para que se reponga. —Caperucita, ¿y dónde vive tu abuela? —Un poco más adentro del bosque, bajo los tres robles grandes está su casa, abajo hay unos setos de nogales, seguro los conoces —dijo Caperucita.

El lobo pensó para sí: «Esta criatura joven y tierna es un bocado sabroso, sabrá aún mejor que la vieja. Tengo que actuar con astucia para atraparlas a las dos.» Caminó un rato junto a Caperucita y luego le dijo:

—Caperucita, mira qué flores tan bonitas florecen alrededor. ¿Por qué no volteas a verlas? Creo que ni siquiera escuchas qué dulce cantan los pajaritos. Vas derecho por el camino como si fueras a la escuela, y aquí afuera, en el bosque, todo es tan hermoso.

Caperucita levantó la mirada, y cuando vio cómo bailaban los rayos de sol entre los árboles y cómo todo estaba lleno de flores hermosas, pensó: «Si le llevo a mi abuela un ramo fresco, seguro le dará mucha alegría. Todavía es temprano, así que llegaré a tiempo.» Y se salió del camino, se metió en el bosque y se puso a buscar flores. Y cada vez que cortaba una, le parecía que un poco más allá había otra todavía más bonita, y corría tras ella, así que se iba adentrando cada vez más en el bosque.

El lobo, en cambio, se fue derecho a la casa de la abuela y tocó a la puerta.

—¿Quién está ahí? —Soy Caperucita, te traigo pastel y vino. Abre. —Solo empuja la manija —gritó la abuela—, estoy muy débil y no puedo levantarme.

El lobo empujó la manija, la puerta se abrió de golpe, y sin decir una sola palabra fue directo a la cama de la abuela y se la tragó de un solo bocado. Luego se puso su ropa, se acomodó su cofia, se metió en su cama y cerró las cortinas.

Caperucita, mientras tanto, seguía persiguiendo flores, y cuando ya tenía tantas que no podía cargar más, se acordó de su abuela y se puso en camino hacia su casa. Le extrañó encontrar la puerta abierta, y al entrar al cuarto todo le pareció tan extraño que pensó: «Ay, Dios mío, qué miedo siento hoy, y eso que siempre me da gusto venir a ver a mi abuela.» Dijo en voz alta:

—Buenos días.

Pero nadie le respondió. Entonces se acercó a la cama y corrió la cortina. Ahí estaba la abuela, con la cofia bien metida hasta la cara, y se veía muy extraña.

—Abuela, qué orejas tan grandes tienes. —Son para oírte mejor. —Abuela, qué ojos tan grandes tienes. —Son para verte mejor. —Abuela, qué manos tan grandes tienes. —Son para agarrarte mejor. —Pero, abuela, ¡qué boca tan espantosamente grande tienes! —Es para comerte mejor.

Apenas dijo esto el lobo, saltó de la cama de un brinco y se tragó a la pobre Caperucita.

Cuando el lobo se hubo saciado, volvió a acostarse, se quedó dormido y empezó a roncar muy fuerte. Justo entonces pasaba un cazador por ahí, y pensó: «Cómo ronca hoy la anciana. Debería asomarme a ver si le pasa algo.» Entró al cuarto, y cuando se acercó a la cama, vio que era el lobo el que estaba ahí acostado.

—Así que aquí te encuentro, viejo bandido —dijo el cazador—. Hace tiempo que te andaba buscando.

Ya iba a levantar su escopeta, cuando se le ocurrió que el lobo podría haberse comido a la abuela, y que tal vez aún se le pudiera salvar. Así que no disparó, sino que tomó unas tijeras y empezó a abrirle la panza al lobo dormido. Después de dar unos cortes, ya se veía brillar la capa roja, y con unos cortes más la niña salió de un salto, gritando:

—¡Ay, qué susto me llevé! ¡Qué oscuro estaba dentro de la panza del lobo!

Y luego salió también la abuela, todavía viva, aunque apenas podía respirar. Caperucita salió rápido a buscar unas piedras grandes, y con ellas le llenaron la panza al lobo, y cuando este despertó y quiso salir corriendo, las piedras pesaban tanto que se desplomó de inmediato y cayó muerto.

Los tres se pusieron muy contentos. El cazador le quitó la piel al lobo y se la llevó a su casa, la abuela se comió el pastel y se tomó el vino que Caperucita le había traído y se repuso muy bien, y Caperucita pensó: «Nunca más en mi vida volveré a salirme del camino para meterme sola en el bosque, cuando mi madre me lo haya prohibido.»

También se cuenta que otra vez, cuando Caperucita le llevaba de nuevo pan dulce a su abuela, otro lobo le habló e intentó desviarla del camino. Pero Caperucita se cuidó bien y siguió derecho por su camino. Y le contó a su abuela que se había encontrado con el lobo, que la había saludado, pero que la había mirado con unos ojos tan malos que ella pensó:

—Si no hubiera sido en camino abierto, seguro me habría comido.

—Ven —dijo la abuela—, vamos a cerrar la puerta para que no pueda entrar.

Poco después el lobo tocó a la puerta y gritó:

—Abre, abuela, soy Caperucita, te traigo pan dulce.

Pero ellas se quedaron quietas y no abrieron la puerta. Entonces el lobo gris se puso a dar vueltas alrededor de la casa varias veces, y al final saltó al tejado. Quería esperar a que Caperucita saliera al anochecer para irse a casa, para seguirla a escondidas y comérsela en la oscuridad. Pero la abuela se dio cuenta de lo que estaba pensando.

Frente a la casa había un gran pilón de piedra. Entonces la abuela le dijo a la niña:

—Toma el balde, Caperucita. Ayer cociné salchichas, así que lleva el agua donde se cocieron y échala en el pilón.

Caperucita cargó agua una y otra vez, hasta que el enorme, enorme pilón quedó lleno por completo. Entonces al lobo le llegó a la nariz el olor de las salchichas. Se puso a oler y a mirar hacia abajo, y al final estiró tanto el cuello que ya no pudo sostenerse, y empezó a resbalar. Así resbaló desde el tejado directo al gran pilón y se ahogó.

Caperucita, en cambio, se fue muy contenta a su casa, y nadie volvió a hacerle daño jamás.