La Pluie d’étoiles

Il était une fois une petite fille dont le père et la mère étaient morts. Elle était si pauvre qu’elle n’avait plus de chambre où habiter, plus de lit où dormir, plus rien du tout hormis les vêtements qu’elle portait et, dans la main, un morceau de pain qu’une âme charitable lui avait donné. Mais elle avait bon cœur et restait pleine de confiance. Et comme le monde entier semblait l’avoir oubliée, elle partit à travers champs, certaine que le ciel veillerait sur elle.

Elle croisa bientôt un pauvre homme qui l’implora :

— Donne-moi quelque chose à manger, je t’en prie, j’ai si faim.

Elle lui tendit tout son morceau de pain et lui dit :

— Que le ciel te bénisse.

Puis elle reprit sa route.

Un peu plus loin, un enfant se mit à pleurer :

— J’ai si froid à la tête. Donne-moi de quoi la couvrir.

Elle ôta son petit bonnet et le lui offrit. Plus loin encore, un autre enfant grelottait, sans rien pour couvrir sa poitrine : elle lui donna son corsage. Et plus loin toujours, un troisième enfant lui demanda une jupe : elle la lui donna aussi, sans hésiter.

Enfin elle arriva dans une forêt, et la nuit était déjà tombée. Un dernier enfant s’approcha et lui demanda une petite chemise. La fillette, toujours aussi bonne, pensa : « La nuit est si noire que personne ne me verra. Je peux bien donner ma chemise. » Elle l’ôta et la donna, elle aussi.

Et la voilà debout dans le noir, n’ayant plus rien au monde. C’est alors que les étoiles se mirent à tomber du ciel, une à une, et qu’en touchant le sol elles devenaient de belles pièces d’argent, dures et brillantes. Et bien qu’elle eût donné sa dernière chemise, elle en portait à présent une neuve, dans le plus fin des lins. Elle y recueillit toutes les pièces, et fut riche pour le restant de ses jours.