La Pluie d'étoiles

Il était une fois une petite fille dont le père et la mère étaient morts. Elle était si pauvre qu'elle n'avait plus de chambrette pour y habiter, plus de petit lit pour y dormir, plus rien enfin que les habits qu'elle portait sur elle et, dans la main, un morceau de pain qu'un cœur compatissant lui avait donné. Mais elle était bonne et pieuse. Et comme le monde entier l'avait abandonnée, elle s'en alla par les champs, en mettant sa confiance dans le bon Dieu.

Elle rencontra un pauvre homme qui lui dit : « Ah, donne-moi quelque chose à manger, j'ai si faim ! » Elle lui tendit son morceau de pain tout entier en disant : « Que Dieu te bénisse », et poursuivit son chemin.

Vint ensuite un enfant qui gémissait : « J'ai si froid à la tête, donne-moi quelque chose pour la couvrir. » Elle ôta son bonnet et le lui donna. Un peu plus loin, elle rencontra un autre enfant qui n'avait pas de corsage et grelottait de froid : elle lui donna le sien. Plus loin encore, un autre lui demanda une petite jupe ; elle la donna aussi.

Enfin elle arriva dans une forêt ; il faisait déjà nuit. Un dernier enfant vint lui demander une petite chemise, et la pieuse enfant songea : « La nuit est noire, personne ne te verra ; tu peux bien donner ta chemise. » Elle l'ôta et la donna encore.

Et comme elle se tenait là, n'ayant plus rien du tout, voilà que les étoiles se mirent à tomber du ciel : c'étaient autant d'écus durs et brillants. Et bien qu'elle eût donné sa petite chemise, elle en portait une neuve, du lin le plus fin. Elle y recueillit les écus et fut riche pour tous les jours de sa vie.