Hans Christian Andersen

Hans Christian Andersen (1805-1875) est né à Odense, fils d'un cordonnier et d'une blanchisseuse qui ne savait pas lire, et à quatorze ans il est parti pour Copenhague afin de devenir acteur. Le Théâtre royal l'a pris pour sa voix de chanteur, puis sa voix a mué.

Les contes sont venus après. Le premier fascicule parut le 8 mai 1835 et en contenait quatre : le Briquet, le Petit et le Grand Claus, la Princesse au petit pois et les Fleurs de la petite Ida. Il en a écrit cent cinquante-six en tout, traduits depuis dans plus de cent vingt-cinq langues.

On dit souvent qu'il a tout inventé. Ce n'est pas tout à fait exact : trois des quatre contes de ce premier fascicule reposent sur des récits populaires entendus dans son enfance, et seule l'histoire d'Ida était entièrement de lui. Ce qu'il a vraiment inventé, c'est une façon d'écrire qui semble s'adresser aux enfants et s'adresse en réalité à tout le monde.