Constantin Ouchinski

Constantin Ouchinski (1823–1871) était un pédagogue russe. En 1864, il publia Rodnoïe slovo (« La Parole maternelle »), un livre de lecture pour les tout-petits où figurent de courts contes populaires racontés pour eux, dont celui du gros navet et celui de Kolobok, la petite boule de pâte qui s’enfuit. Sa version du navet, avec le grand-père, la grand-mère, la petite-fille, la chienne Joutchka, le chat et la souris, est celle que l’on connaît partout aujourd’hui.

Né à Toula, il fit son droit à l’université de Moscou, puis enseigna au lycée Demidov de Iaroslavl, qu’il dut quitter en 1849, accusé d’être politiquement peu sûr. De 1859 à 1862, il réforma l’enseignement de l’Institut Smolny, une école de jeunes filles de Saint-Pétersbourg, jusqu’à ce que la direction l’accuse de libre pensée.

Écarté, il partit étudier les écoles de Suisse, d’Allemagne, de France, de Belgique et d’Italie. C’est pendant ce séjour qu’il écrivit Rodnoïe slovo, dans lequel des générations d’enfants russes apprirent à lire. Son grand ouvrage, L’Homme comme sujet de l’éducation, parut en deux volumes, en 1868 et 1869 ; Ouchinski est tenu pour le fondateur de la pédagogie scientifique en Russie. Il mourut à Odessa en janvier 1871 et fut enterré à Kiev.