Oscar Wilde

Oscar Wilde (1854–1900) était un dramaturge et poète irlandais célèbre pour son esprit, et il a écrit certains des contes les plus tristes de la langue anglaise. Ses histoires ne se terminent pas par la récompense de la bonté. Elles se terminent par un sacrifice, et laissent au lecteur le soin de juger s’il en valait la peine.

Il a grandi à Dublin, dans une maison où le père était chirurgien des yeux et des oreilles et où la mère publiait des poèmes sous le nom de Speranza. Sa réputation lui est venue surtout du théâtre, et sa pièce la plus jouée, L’Importance d’être Constant, fut créée en 1895.

Les contes tiennent en deux livres. The Happy Prince and Other Tales a paru en 1888 et A House of Pomegranates en 1891. Il les destinait, disait-il, en partie aux enfants et en partie à ceux qui ont gardé la capacité d’émerveillement de l’enfance, et ce ne sont pas des contes où tout finit bien. Le prince heureux donne jusqu’aux pierres précieuses de ses yeux, et le rossignol paie de sa vie une seule rose.