Contes danois

Hans Christian Andersen a écrit ses contes à Copenhague, et le premier petit recueil a paru en 1835. À la différence des Grimm, il ne notait pas des récits populaires : la plupart de ses histoires, comme La Petite Sirène ou Le Vilain Petit Canard, sont sorties de son imagination.

On lui doit aussi La Princesse au petit pois, qui se lit en deux minutes, ou Les Habits neufs de l’empereur, dont les enfants saisissent vite la drôlerie. Poucette et La Reine des neiges, plus longues, occupent bien un quart d’heure au moment du coucher.

Andersen ne finit pas toujours bien ses contes. La Petite Marchande d’allumettes meurt de froid le soir de la Saint-Sylvestre, et dans Les Souliers rouges, Karen demande au bourreau de lui couper les pieds. Mieux vaut les lire avec l’enfant pour pouvoir en parler ensuite.

Le Petit Soldat de plomb vogue sur un bateau de papier dans le caniveau, puis se fait avaler par un poisson : les enfants suivent cette aventure sans peine dès six ans. Tous ces contes se lisent gratuitement, sans compte, chacun adapté d’un texte ancien libre de droits.