Contes de ruse et d’esprit

Les Musiciens de Brême chassent les brigands sans se battre. Montés les uns sur les autres devant la fenêtre, l’âne, le chien, le chat et le coq font un tel vacarme que les voleurs s’enfuient. Le brigand revenu de nuit jure ensuite avoir trouvé là une sorcière, un monstre noir et un juge.

Le Chat botté n’a qu’un sac et une paire de bottes. Il attrape un lapin avec du son, invente le marquis de Carabas, cache les habits de son maître sous une pierre et fait dire aux paysans que les prés et les blés appartiennent au marquis.

Dans Hansel et Gretel, la ruse passe d’un enfant à l’autre. Hansel sème des cailloux blancs pour retrouver le chemin, puis tend un petit os à la sorcière, qui ne voit pas bien, au lieu de son doigt. Gretel fait mine de ne pas savoir entrer dans le four.

Le conte commence durement, par des parents qui abandonnent leurs enfants dans la forêt. C’est pourtant Gretel, celle qui pleurait à chaudes larmes au début, qui pousse la sorcière dans le four, tire le verrou de fer et court délivrer son frère.