Golias, um gigante de Gate vestido de bronze, desafia o exército de Israel no vale de Elá, de manhã e à tarde. Há quarenta dias nenhum soldado de Saul tem coragem de responder. Davi, o caçula de Jessé, chega de Belém com pães e queijos para os irmãos e ouve o desafio com os próprios ouvidos.
Os filisteus reuniram seus exércitos para a guerra e acamparam entre Socó e Azeca, nas terras de Judá. O rei Saul juntou os homens de Israel e acampou no vale de Elá, pronto para a batalha. Os filisteus ficaram num monte, os israelitas no monte em frente, e entre os dois exércitos se abria o vale.
Um dia, saiu do acampamento dos filisteus um guerreiro chamado Golias, de Gate. Media seis côvados e um palmo, quase três metros de altura. Trazia na cabeça um capacete de bronze e vestia uma couraça de escamas tão pesada que nenhum homem comum conseguiria carregá-la. Tinha caneleiras de bronze nas pernas e um escudo de bronze pendurado nas costas. A haste da lança dele era grossa como o eixo de um tear, e a ponta era de ferro maciço. Na frente dele ia o escudeiro, carregando o grande escudo.
Golias parou diante das fileiras de Israel e gritou:
— Por que vocês saíram em formação de batalha? Eu sou filisteu, e vocês são servos de Saul. Escolham um homem que desça até aqui para lutar comigo! Se ele me vencer e me matar, nós seremos escravos de vocês. Mas, se eu vencer e matar o seu homem, vocês serão nossos escravos e vão nos servir. Hoje eu desafio o exército de Israel: me deem um homem, e vamos lutar!
Quando Saul e todos os israelitas ouviram essas palavras, ficaram apavorados. E o filisteu voltava todos os dias, de manhã e à tarde, e repetia o desafio. Assim se passaram quarenta dias, e ninguém respondeu.
Em Belém morava um homem já velho chamado Jessé, que tinha oito filhos. Os três mais velhos, Eliabe, Abinadabe e Samá, tinham ido para a guerra com Saul. O caçula, Davi, tinha ficado em casa, cuidando das ovelhas do pai.
Certo dia, Jessé disse a Davi:
— Pegue esta medida de grãos tostados e estes dez pães e leve depressa ao acampamento, para os seus irmãos. Estes dez queijos são para o comandante deles. Veja se os seus irmãos estão bem e me traga notícias deles.
Davi se levantou de madrugada, deixou as ovelhas com alguém que cuidasse delas, pegou a carga e partiu, como o pai tinha mandado. Chegou ao acampamento justo quando o exército saía em formação, soltando o grito de guerra. Israelitas e filisteus já estavam frente a frente, fileira contra fileira.
Davi deixou a carga com o homem que vigiava a bagagem e correu até as fileiras para cumprimentar os irmãos. Enquanto ele conversava com eles, Golias saiu do meio dos filisteus e gritou o mesmo desafio de sempre. Davi ouviu tudo. E viu também que os homens de Israel, ao avistar o gigante, recuavam cheios de medo.
— Estão vendo aquele homem que vem lá? — diziam os soldados. — Ele vem para insultar Israel. O rei vai dar grandes riquezas a quem o matar, vai lhe dar a filha em casamento, e a família dele nunca mais vai pagar impostos.
— O que vão dar ao homem que matar esse filisteu e livrar Israel dessa vergonha? — perguntou Davi aos que estavam perto. — Quem é esse filisteu para desafiar o exército do Deus vivo?
E os soldados repetiram o que o rei daria a quem matasse o filisteu.
Eliabe, o irmão mais velho, ouviu Davi falando com os homens e ficou furioso.
— O que você veio fazer aqui? — perguntou. — E com quem deixou aquelas poucas ovelhas no deserto? Conheço bem o seu orgulho e as suas más intenções. Você veio só para ver a batalha!
— Mas o que foi que eu fiz agora? — respondeu Davi. — Será que nem perguntar eu posso?
Ele deu as costas para o irmão, foi até outro soldado e fez a mesma pergunta. E de novo lhe deram a mesma resposta.
Alguém contou ao rei o que Davi andava dizendo, e Saul mandou chamar o rapaz.
— Que ninguém perca a coragem por causa desse filisteu — disse Davi a Saul. — O servo de Vossa Majestade vai lutar contra ele.
— Você não pode enfrentar esse filisteu — respondeu Saul. — Você ainda é um rapaz, e ele é guerreiro desde moço.
Davi insistiu:
— Eu cuidava das ovelhas do meu pai. Quando um leão ou um urso vinha e levava um cordeiro do rebanho, eu corria atrás da fera, batia nela e tirava o cordeiro da boca dela. Se ela se virava contra mim, eu a agarrava pela barba e a matava. Matei o leão e matei o urso, e esse filisteu vai ter o mesmo fim, porque desafiou o exército do Deus vivo. Deus, que me livrou das garras do leão e das garras do urso, vai me livrar das mãos desse filisteu.
— Então vá — disse Saul —, e que Deus esteja com você.
Saul vestiu Davi com a própria armadura: pôs um capacete de bronze na cabeça dele e uma couraça no peito. Davi prendeu a espada do rei por cima e tentou dar alguns passos, mas nunca tinha usado nada daquilo.
— Não consigo andar com isto — disse ele a Saul. — Não estou acostumado.
E tirou tudo.
Então pegou o cajado, escolheu no riacho cinco pedras lisas e as guardou na bolsa de pastor que levava. Com a funda na mão, foi ao encontro do filisteu.
Golias também foi se aproximando de Davi, sempre com o escudeiro à frente. Quando olhou e viu quem era, sentiu desprezo, porque Davi não passava de um rapaz, ruivo e de rosto bonito.
— Por acaso eu sou um cachorro, para você me enfrentar com pedaços de pau? — perguntou o gigante.
E amaldiçoou Davi em nome dos seus deuses.
— Venha cá — disse ainda —, que eu vou dar a sua carne para as aves do céu e para os animais do campo!
Davi respondeu:
— Você vem contra mim com espada, lança e escudo. Eu venho contra você em nome do Deus dos exércitos de Israel, o Deus que você desafiou. Hoje mesmo ele vai entregar você nas minhas mãos. Eu vou vencer você e cortar a sua cabeça, e hoje mesmo os corpos do exército filisteu vão ficar para as aves do céu e os animais da terra. Assim o mundo inteiro vai saber que existe um Deus em Israel, e todos os que estão aqui vão saber que Deus não salva com espada nem com lança. Esta batalha é de Deus, e ele vai entregar vocês nas nossas mãos.
O filisteu se pôs em marcha e avançou na direção de Davi. Davi não esperou: correu depressa ao encontro dele. Enfiou a mão na bolsa, tirou uma pedra, girou a funda por cima da cabeça e soltou a pedra. Ela acertou Golias bem no meio da testa e ficou cravada ali, e o gigante caiu de cara no chão.
Foi assim que Davi venceu o filisteu, com uma funda e uma pedra, sem nenhuma espada na mão.
Então Davi correu até o gigante caído, ficou de pé sobre ele e tirou da bainha a espada do próprio Golias. Com ela, matou o filisteu e cortou a cabeça dele.
Quando os filisteus viram que o campeão deles estava morto, fugiram. Os homens de Israel e de Judá se levantaram aos gritos e foram atrás deles pelo vale, até as portas de Ecrom, e pelo caminho até Gate. Depois voltaram e tomaram tudo o que havia no acampamento dos filisteus.
Saul tinha visto Davi sair ao encontro do filisteu e tinha perguntado a Abner, o chefe do exército:
— Abner, de quem é filho esse rapaz?
— Juro pela vida de Vossa Majestade que não sei — respondeu Abner.
— Pois descubra de quem ele é filho — mandou o rei.
Quando Davi voltou da luta, Abner o levou até Saul. Davi ainda trazia na mão a cabeça de Golias.
— De quem você é filho, rapaz? — perguntou Saul.
— Sou filho de Jessé, de Belém, servo de Vossa Majestade — respondeu Davi.
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