Lewis Carroll

Lewis Carroll (1832–1898) hieß eigentlich Charles Lutwidge Dodgson, und sein Pseudonym hat er aus diesem Namen gebildet, auf dem Umweg über das Lateinische. Aus Charles Lutwidge wurde Carolus Ludovicus, daraus auf Englisch Carroll Lewis, und zuletzt drehte er die Reihenfolge um. Im März 1856 schickte er dem Herausgeber Edmund Yates vier Vorschläge für die Zeitschrift The Train, und Yates entschied sich für diesen. Geboren wurde Dodgson im Pfarrhaus von Daresbury in der Grafschaft Cheshire, als ältester Sohn und drittes von elf Kindern eines Geistlichen. Sein Leben lang hat er gestottert.

Sein Berufsleben verbrachte er in Oxford am Christ Church College. Er schloss das Mathematikstudium mit Auszeichnung ab und unterrichtete dort ab 1855 sechsundzwanzig Jahre lang Mathematik. 1861 wurde er zum Diakon geweiht, Priester wurde er nie. Er schrieb Bücher über Geometrie und Logik, darunter The Game of Logic (1887), und ein Verfahren zur Berechnung von Determinanten heißt bis heute Dodgson-Kondensation. Von 1856 bis 1880 fotografierte er, etwa 3000 Aufnahmen entstanden, weniger als 1000 davon sind erhalten.

Am 4. Juli 1862 ruderte er mit dem Pfarrer Robinson Duckworth die drei Töchter von Henry Liddell, dem Dekan von Christ Church, auf der Isis von Oxford nach Godstow und erzählte ihnen unterwegs eine Geschichte. Die zehnjährige Alice bat ihn, sie aufzuschreiben. Am 26. November 1864 schenkte er ihr ein handgeschriebenes, selbst illustriertes Heft mit dem Titel Alice’s Adventures Under Ground. Für das Buch, das 1865 bei Macmillan mit Zeichnungen von John Tenniel erschien, schrieb er die Geschichte auf etwa die doppelte Länge aus, und erst dabei kam unter anderem die Teegesellschaft beim verrückten Hutmacher hinzu. Die erste Auflage zog er zurück, weil Tenniel mit dem Druck seiner Bilder unzufrieden war, und ließ auf eigene Kosten neu drucken.

Eine Geschichte mit Lehre ist Alice im Wunderland nicht. Die Gedichte, die Alice aufsagen will, kommen ihr verdreht heraus, weil es Parodien auf die erbaulichen Verse sind, die viktorianische Kinder auswendig lernen mussten, und auch die Herzogin, die in allem eine Moral findet, gehört zum Spott. 1871 folgte Alice hinter den Spiegeln mit dem Gedicht „Jabberwocky“, dessen erste Strophe Carroll schon 1855 für eine Familienzeitschrift geschrieben hatte, die er selbst verfasste. 1876 erschien Die Jagd nach dem Schnark. Carroll starb am 14. Januar 1898 in Guildford.