Charles Perrault

Charles Perrault (1628–1703) war fast sein ganzes Leben lang französischer Staatsbeamter und schrieb die Märchen erst ganz am Ende. Sein Buch von 1697 ist der Grund dafür, dass Aschenputtel, Dornröschen, der gestiefelte Kater und Rotkäppchen überhaupt eine feste Gestalt haben und nicht bei jedem Erzählen eine andere.

Seit 1663 arbeitete er unter dem Minister Colbert als Sekretär der Akademie der Inschriften und der schönen Literatur, 1671 wurde er in die Académie française gewählt, mit sechsundfünfzig verlor er sein Amt. Als in Paris darüber gestritten wurde, ob die Alten unerreichbar seien, stellte er sich auf die Seite der Gegenwart. Sein Bruder Claude war Architekt und arbeitete am Louvre.

Als Histoires ou contes du temps passé erschien, war Perrault neunundsechzig, und auf dem Titelblatt stand der Name seines Sohnes Pierre Darmancourt. Bald nannte man das Buch anders: Contes de ma mère l’Oye, die Märchen meiner Mutter Gans.

Erfunden hat Perrault diese Geschichten nicht. Er nahm, was die Leute einander erzählten, und schrieb es so auf, dass es blieb: knapp und mit einer Moral in Versen am Schluss.