Charles Perrault

Charles Perrault (1628–1703) war zwanzig Jahre lang ein hoher französischer Beamter und schrieb die Märchen erst im Alter. Sein Buch von 1697 ist der Grund dafür, dass Aschenputtel, Dornröschen, der gestiefelte Kater und Rotkäppchen überhaupt eine feste Gestalt haben und nicht bei jedem Erzählen eine andere.

Seit 1663 arbeitete er unter dem Minister Colbert als Sekretär der Petite Académie, der späteren Akademie der Inschriften, 1671 wurde er in die Académie française gewählt, und als Colbert 1683 starb, verlor er mit fünfundfünfzig sein Amt. Als in Paris darüber gestritten wurde, ob die Alten unerreichbar seien, stellte er sich auf die Seite der Gegenwart. Sein Bruder Claude war Architekt und arbeitete am Louvre.

Als Histoires ou contes du temps passé erschien, war Perrault neunundsechzig. Auf dem Titelblatt stand kein Verfassername, und die Widmung unterzeichnete sein Sohn Pierre Darmancour. Bald nannte man das Buch anders: Contes de ma mère l’Oye, die Märchen meiner Mutter Gans.

Erfunden hat Perrault diese Geschichten nicht. Er nahm, was die Leute einander erzählten, und schrieb es so auf, dass es blieb: knapp und mit einer Moral in Versen am Schluss.