Hans und die Bohnenranke

Es war einmal eine arme Witwe, die einen einzigen Sohn hatte. Er hieß Hans. Ihr größter Schatz war eine Kuh namens Milchweiß, denn deren Milch trugen sie jeden Morgen zum Markt und verkauften sie, und davon lebten sie. Doch eines Morgens gab Milchweiß plötzlich keinen Tropfen Milch mehr, und die Witwe wusste nicht mehr weiter.

„Was sollen wir nur tun, was sollen wir nur tun?“, rief sie und rang die Hände.

„Sei unbesorgt, Mutter. Ich werde mir Arbeit suchen“, sagte Hans.

„Das haben wir schon versucht, und niemand wollte dich einstellen“, sagte seine Mutter. „Wir müssen Milchweiß verkaufen und schauen, was wir mit dem Geld anfangen. Vielleicht eröffnen wir einen kleinen Laden.“

„Gut, Mutter“, sagte Hans. „Heute ist Markttag. Ich verkaufe Milchweiß, und dann sehen wir weiter.“

So nahm Hans die Kuh am Strick und machte sich auf den Weg. Er war noch nicht weit gekommen, da traf er einen seltsamen kleinen alten Mann, der zu ihm sagte: „Guten Morgen, Hans.“

„Guten Morgen“, erwiderte Hans und wunderte sich, woher der Alte seinen Namen kannte.

„Und wohin des Wegs an diesem schönen Tag?“, fragte der Mann.

„Ich gehe zum Markt, unsere Kuh zu verkaufen.“

„Du siehst mir aus wie ein gewitzter Bursche, der eine Kuh gut verkaufen kann“, sagte der Mann. „Sag mir, weißt du, wie viele Bohnen fünf ergeben?“

„Zwei in jeder Hand und eine im Mund“, antwortete Hans wie aus der Pistole geschossen.

„Ganz richtig“, sagte der Mann und zog eine Handvoll seltsamer, bunt schillernder Bohnen aus seiner Tasche. „Hier, das sind sie, die Bohnen selbst. Weil du so klug bist, tausche ich sie dir gerne gegen deine Kuh ein.“

„Kommt nicht in Frage“, sagte Hans. „Das würde dir so passen.“

„Ach, aber du weißt noch nicht, was diese Bohnen können“, sagte der Mann. „Pflanz sie heute Nacht, und bis zum Morgen wachsen sie bis in den Himmel.“

„Wirklich?“, fragte Hans.

„Wirklich. Und sollte es nicht wahr werden, bekommst du deine Kuh zurück.“

„Abgemacht“, sagte Hans, reichte ihm Milchweiß' Strick und steckte die Bohnen ein.

Hans war nicht weit gegangen, so war es noch hell, als er wieder nach Hause kam.

„Schon zurück, Hans?“, sagte seine Mutter. „Ich sehe, du hast Milchweiß nicht mehr bei dir, du musst sie also verkauft haben. Wie viel hast du bekommen?“

„Das errätst du nie, Mutter“, sagte Hans.

„Gewiss nicht. Braver Junge! Fünf Pfund? Zehn? Fünfzehn? Doch nicht etwa zwanzig?“

„Ich hab's dir doch gesagt, du errätst es nie. Schau dir lieber diese Bohnen an. Sie sind verzaubert. Pflanz sie heute Nacht, und…“

„Was!“, rief Hans' Mutter. „Du warst so ein Narr, meine Milchweiß, die beste Milchkuh weit und breit, für eine Handvoll wertloser Bohnen herzugeben? Da hast du eins, und noch eins, und noch eins! Und diese Bohnen fliegen jetzt, sofort, zum Fenster hinaus! Und jetzt ab ins Bett mit dir, heute Nacht gibt es weder Bissen noch Schluck.“

So stieg Hans hinauf in sein kleines Zimmer unter dem Dach, traurig und bekümmert, doch mehr um seiner Mutter willen als um das entgangene Abendessen. Endlich schlief er ein.

Als er aufwachte, sah das Zimmer merkwürdig aus. Die Sonne schien hell in einen Teil davon, während der Rest im tiefen Schatten lag. Hans sprang auf, zog sich rasch an und trat ans Fenster. Und was sah er da? Die Bohnen, die seine Mutter in den Garten geworfen hatte, waren über Nacht zu einer riesigen Bohnenranke herangewachsen, die immer höher und höher stieg, bis sie sich oben im Himmel verlor. Der alte Mann hatte also die Wahrheit gesagt.

Die Ranke wuchs so dicht an Hans' Fenster vorbei, dass er nur hinausklettern musste, denn sie war fest ineinander verwoben wie eine große Leiter. Hans kletterte hinauf, immer weiter hinauf, bis er endlich die Spitze erreichte, wo eine lange, gerade Straße in die Ferne führte. Er ging und ging, bis er zu einem hohen Haus kam, und auf der Türschwelle stand eine Frau, so groß wie das Haus selbst.

„Guten Morgen“, sagte Hans höflich. „Dürfte ich dich um ein Frühstück bitten?“ Er hatte seit dem vorigen Morgen nichts gegessen und war schrecklich hungrig.

„Frühstück, sagst du?“, sagte die große Frau. „Frühstück wirst du selbst sein, wenn du dich nicht schleunigst davonmachst. Mein Mann ist ein Riese, und nichts schmeckt ihm besser als ein Junge, auf Brot geröstet. Verschwinde lieber, bevor er heimkommt.“

„Ach, bitte“, sagte Hans. „Ich habe seit gestern Morgen nichts gegessen. Da werde ich lieber geröstet, als vor Hunger zu sterben.“

Nun war die Frau des Riesen in Wahrheit gar nicht so unfreundlich, wie sie tat, und sie nahm Hans mit in die Küche und gab ihm Brot, Käse und einen Krug Milch. Doch kaum hatte er zu essen begonnen, da erzitterte das ganze Haus von einem gewaltigen Bum, bum, bum.

„Du meine Güte, das ist mein Mann!“, rief die Riesin. „Schnell, hier hinein!“ Und sie schob Hans in den Backofen, gerade als der Riese hereinstampfte.

Er war ein Hüne von Mann, mit drei Kälbern, die an seinem Gürtel hingen und die er nun losband und auf den Tisch warf. „Frau“, knurrte er, „brate mir ein paar davon zum Frühstück. Doch warte, was rieche ich da?“

Schnuppre, schnuppre, was riech ich da? Menschenfleisch ist mir ganz nah! Ob lebendig oder tot, ich mahl aus seinen Knochen Brot.

„Unsinn, mein Lieber, du träumst“, sagte seine Frau. „Oder du riechst noch die Reste von dem Jungen, den du gestern so genossen hast. Geh und wasch dich, dein Frühstück ist gleich fertig.“

So ging der Riese davon, und Hans wollte schon aus dem Ofen springen und fliehen, doch die Frau hielt ihn zurück, denn der Riese hielt nach dem Frühstück immer ein Schläfchen. Und tatsächlich, kaum hatte er gegessen, holte er zwei Säcke voll Gold aus einer großen Truhe und zählte die Münzen, bis sein Kopf zu nicken begann, und bald schnarchte er so laut, dass das ganze Haus bebte.

Da schlich Hans auf Zehenspitzen aus dem Ofen, schnappte sich im Vorbeigehen einen Sack Gold und eilte zur Bohnenranke. Er warf den Sack vor sich hinunter, und er landete sicher im Garten seiner Mutter. Dann kletterte Hans hinunter und immer weiter hinunter, bis er endlich zu Hause ankam, wo er seiner Mutter das Gold zeigte. „Nun, Mutter“, sagte er, „hatte ich nicht recht mit den Bohnen? Sie sind wirklich verzaubert.“

Sie lebten eine gute Weile bequem von dem Gold, doch schließlich war es aufgebraucht, und Hans beschloss, sein Glück noch einmal zu versuchen. Eines frühen Morgens kletterte er wieder die Bohnenranke hinauf, immer höher und höher, bis er oben die Straße erreichte und wieder zu dem hohen Haus kam, wo die große Frau noch immer auf der Schwelle stand.

„Guten Morgen“, sagte Hans mutig. „Könntest du mir etwas zu essen geben?“

„Verschwinde, Junge, sonst frisst dich mein Mann zum Frühstück“, sagte die Frau. „Aber bist du nicht der Bursche, der schon einmal hier war? An genau dem Tag verlor mein Mann einen seiner Goldsäcke!“

„Wie seltsam“, sagte Hans. „Ich könnte dir vielleicht etwas darüber erzählen, aber dazu bin ich zu hungrig, ich muss erst essen.“

Die Frau war neugierig genug, ihn hereinzunehmen und ihm zu essen zu geben, doch kaum hatte er begonnen, da kam wieder Bum, bum, bum, der Schritt des Riesen, und Hans wurde wie zuvor im Ofen versteckt. Herein kam der Riese, sprach wieder seinen Spruch, und nachdem er drei gebratene Ochsen zum Frühstück verzehrt hatte, verlangte er nach seiner Henne, die goldene Eier legte. „Leg“, sagte der Riese, und die Henne legte ein Ei aus reinem Gold. Bald begann der Kopf des Riesen zu nicken, und er schlief ein, so laut schnarchend, dass das Haus bebte.

Hans schlich aus dem Ofen, schnappte sich die goldene Henne und war im Nu verschwunden. Doch diesmal gackerte die Henne laut auf und weckte den Riesen, und gerade als Hans aus dem Haus schlüpfte, hörte er den Riesen brüllen: „Frau, Frau, was hast du mit meiner Henne gemacht?“ Doch das war alles, was Hans noch hörte, denn er rannte zur Bohnenranke und kletterte hinunter, so schnell wie noch nie ein Junge geklettert war. Zu Hause zeigte er seiner Mutter die wunderbare Henne, und wann immer er „Leg“ sagte, legte sie ein goldenes Ei.

Noch immer war Hans nicht zufrieden, und bald schon nahm er sich vor, sein Glück ein drittes Mal zu versuchen. Eines frühen Morgens kletterte er wieder die Bohnenranke hinauf, bis er die Spitze erreichte. Doch diesmal wusste er es besser, als geradewegs zur Tür des Riesen zu gehen. Stattdessen wartete er hinter einem Busch, bis er die Riesin Wasser holen sah, und schlüpfte dann ins Haus, wo er sich im großen kupfernen Kessel versteckte. Er war noch nicht lange dort, als er das vertraute Bum, bum, bum hörte, und herein kam der Riese, seine Frau dicht hinter ihm.

„Schnuppre, schnuppre, was riech ich da? Menschenfleisch ist mir ganz nah!“, brüllte der Riese. „Ich rieche ihn, Frau, ich rieche ihn!“

„Wirklich, mein Lieber?“, sagte seine Frau. „Wenn es dieser kleine Schlingel ist, der dein Gold und deine Henne gestohlen hat, dann versteckt er sich sicher im Ofen.“ Und beide stürzten hin, um nachzusehen, doch Hans war diesmal nicht dort, und die Riesin schalt ihren Mann für seine Verwirrung und erinnerte ihn daran, dass der Junge, den er letzte Nacht gegessen hatte, gewiss der Grund für den Geruch sei.

So setzte sich der Riese zu seinem Frühstück, murmelte aber ab und zu: „Ich hätte schwören können…“ und stand immer wieder auf, um Schränke und Speisekammer zu durchsuchen, ohne auch nur einmal daran zu denken, in den kupfernen Kessel zu schauen.

Als das Frühstück vorbei war, verlangte der Riese nach seiner goldenen Harfe, und als sie vor ihm stand, befahl er: „Sing“, und die Harfe sang die schönste Musik, die Hans je gehört hatte, bis der Riese endlich fest einschlief und wie ein rollendes Gewitter zu schnarchen begann.

Da hob Hans leise wie ein Mäuschen den Deckel des Kessels, kroch auf Händen und Knien über den Boden und ergriff die goldene Harfe, ehe er zur Tür stürmte. Doch die Harfe rief: „Herr! Herr!“, und der Riese erwachte gerade rechtzeitig, um Hans mit ihr fliehen zu sehen.

Hans rannte, so schnell ihn seine Beine trugen, der Riese dicht hinter ihm her, doch Hans kannte den Weg und hatte einen guten Vorsprung. Als er die Bohnenranke erreichte, war der Riese nur noch zwanzig Schritte entfernt, und gerade als der Riese den Rand erreichte, sah er Hans über die Kante verschwinden, der um sein Leben hinunterkletterte. Der Riese zögerte, denn er traute einer solchen Leiter sein gewaltiges Gewicht nicht recht zu, und dieses Zögern verschaffte Hans noch etwas mehr Zeit. Doch dann rief die Harfe erneut: „Herr! Herr!“, und der Riese schwang sich auf die Bohnenranke, die unter ihm schwankte und bebte. Hans kletterte hinunter, und hinter ihm kletterte der Riese hinunter.

Als Hans fast zu Hause war, rief er: „Mutter! Mutter! Bring mir die Axt, bring mir die Axt!“ Seine Mutter kam mit der Axt gelaufen, doch als sie zur Bohnenranke kam und hinaufblickte, erstarrte sie vor Schreck, denn dort war der Riese, schon unterhalb der Wolken, und kletterte immer weiter hinab.

Hans sprang zu Boden, packte die Axt und schlug mit aller Kraft nach der Bohnenranke, bis sie halb durchgehauen war. Der Riese spürte, wie die gewaltige Ranke erzitterte, und hielt inne, um zu sehen, was da geschah. Hans holte noch einmal aus, und die Bohnenranke spaltete sich entzwei und stürzte um, und der Riese fiel mit ihr, tief hinab, und das war sein Ende.

Dann zeigte Hans seiner Mutter die goldene Harfe, und zwischen den Liedern der Harfe und den goldenen Eiern wurden Hans und seine Mutter mit der Zeit sehr reich. Später heiratete Hans eine Prinzessin, und sie lebten glücklich bis an ihr Lebensende.