Der Lebkuchenmann

Es war einmal, am Rand eines Dorfes, ein kleines Haus, in dem eine alte Frau und ein alter Mann wohnten. An einem sonnigen Morgen beschloss die alte Frau, ihrem Mann eine besondere Freude zu backen: einen Lebkuchenmann mit einem breiten Zuckergussmund und zwei Korinthen als Augen.

Sie rollte den Teig aus, schnitt einen feinen kleinen Mann daraus und schob ihn zum Backen in den Ofen. Doch als sie die Ofentür öffnete, um ihn herauszuholen, setzte sich der Lebkuchenmann kerzengerade auf, sprang vom Blech und lief zur Tür hinaus.

„Komm zurück!“, rief die alte Frau und rannte ihm nach, so schnell sie konnte. Der alte Mann hörte den Lärm und eilte ihr nach, seinen Hut schwenkend.

Doch der Lebkuchenmann lachte nur und rief über die Schulter zurück:

„Lauf, lauf, so schnell du kannst! Du fängst mich nicht, ich bin der Lebkuchenmann!“

Und er lief so schnell, dass die alte Frau und der alte Mann bald weit zurückblieben, ganz außer Atem, und stehen bleiben mussten, um sich auszuruhen.

Weiter lief er, den Weg hinunter und über ein Feld, wo zwei Drescher mit ihren Dreschflegeln das Korn schlugen. „Halt!“, riefen sie. „Wohin so eilig?“

„Ich bin der alten Frau und dem alten Mann entlaufen“, sagte der Lebkuchenmann, „und euch entlaufe ich auch, das kann ich, das kann ich!“

„Lauf, lauf, so schnell du kannst! Du fängst mich nicht, ich bin der Lebkuchenmann!“

Die Drescher ließen ihre Flegel fallen und liefen ihm nach, doch er war ihnen viel zu schnell, und bald setzten sie sich hin, um zu verschnaufen.

Weiter ging es, vorbei an einer Kuh, die auf der Weide graste. „Muh! Wohin so eilig?“, fragte sie.

„Ich bin der alten Frau, dem alten Mann und zwei Dreschern entlaufen“, sagte der Lebkuchenmann, „und dir entlaufe ich auch, das kann ich, das kann ich!“

„Lauf, lauf, so schnell du kannst! Du fängst mich nicht, ich bin der Lebkuchenmann!“

Die Kuh trottete ihm nach, so schnell ihre Beine sie trugen, doch es half nichts. Er war schon weit die Straße hinunter.

Als Nächstes kam er an einem Pferd auf der Koppel vorbei, das die Ohren anlegte und hinter ihm hertrabte. „Ich bin der alten Frau, dem alten Mann, zwei Dreschern und einer Kuh entlaufen“, rief der Lebkuchenmann, „und dir entlaufe ich auch, das kann ich, das kann ich!“

„Lauf, lauf, so schnell du kannst! Du fängst mich nicht, ich bin der Lebkuchenmann!“

Das Pferd galoppierte, so schnell es konnte, doch der Lebkuchenmann war noch schneller, und bald blieb es schnaufend zurück.

Nun war der Lebkuchenmann sehr zufrieden mit sich, denn niemand auf der ganzen weiten Welt hatte ihn bisher einholen können. Er lief weiter, bis er an einen Fluss kam, breit und reißend, weit und breit keine Brücke in Sicht. Er blieb abrupt am Ufer stehen, denn er wusste nicht, wie er hinüberkommen sollte.

Im Gras nebenan lag ein Fuchs und beobachtete ihn mit einem listigen Glitzern in den Augen. „Na, na“, sagte der Fuchs. „Du musst ein flinker Läufer sein, dass du an einem so warmen Tag so schnell unterwegs bist.“

„Ich bin der alten Frau, dem alten Mann, zwei Dreschern, einer Kuh und einem Pferd entlaufen“, sagte der Lebkuchenmann stolz. „Lauf, lauf, so schnell du kannst! Du fängst mich nicht, ich bin der Lebkuchenmann!“

„Ach, dich zu fangen interessiert mich gar nicht“, sagte der Fuchs sanft. „Aber dieser Fluss ist viel zu tief, als dass ein kleiner Kerl wie du allein hinüberkäme. Steig auf meinen Schwanz, ich schwimme dich sicher ans andere Ufer.“

Der Lebkuchenmann überlegte kurz, doch der Fuchs schien freundlich genug, und einen anderen Weg über den Fluss gab es nicht. Also stieg er auf den Schwanz des Fuchses, und der Fuchs begann zu schwimmen.

„Du wirst nass da hinten“, sagte der Fuchs nach einer Weile. „Steig auf meinen Rücken.“

Der Lebkuchenmann tat es.

Ein Stück weiter sagte der Fuchs: „Steig jetzt auf meine Schulter, das Wasser wird tiefer.“

Der Lebkuchenmann stieg auf seine Schulter.

„Steig auf meine Nase“, sagte der Fuchs schließlich, „sonst wirst du noch klatschnass.“

Der Lebkuchenmann kletterte auf die äußerste Spitze der Fuchsnase, dicht am Ufer, und war ganz sicher, dass er nun in Sicherheit war.

Doch kaum war er nah genug, öffnete der Fuchs seine Kiefer, und mit einem einzigen schnellen Schnappen war es geschehen um den kleinen Lebkuchenmann, der so weit und so schnell gelaufen war, aber eben nicht weit genug.