Konstantin Uszynski

Konstantin Uszynski (1823–1871) był rosyjskim pedagogiem, który ułożył dla najmłodszych dzieci elementarz i czytankę „Rodnoje słowo” („Ojczyste słowo”), wydaną po raz pierwszy w 1864 roku. Umieścił w niej krótkie baśnie ludowe opowiedziane na nowo dla małych czytelników, wśród nich „Rzepkę” i „Kołoboka”. To jego „Rzepkę” zna dziś cały świat: dziadek, babcia, wnuczka, piesek Żuczka, kot i myszka ciągną po kolei, aż rzepka wychodzi z ziemi.

Urodził się w Tule, a dzieciństwo spędził w majątku ojca pod Nowogrodem Siewierskim. W latach 1840–1844 studiował prawo na Uniwersytecie Moskiewskim, potem wykładał w Liceum Demidowskim w Jarosławiu, skąd za liberalne poglądy musiał odejść. Uczył w Instytucie Sierocym w Gatczynie, a w latach 1859–1862 kierował nauczaniem w Instytucie Smolnym, szkole dla dziewcząt w Petersburgu. Zarzucono mu tam wolnomyślność i wysłano go za granicę.

Przez pięć lat poznawał szkoły w Szwajcarii, Niemczech, Francji, Belgii i we Włoszech, i właśnie tam napisał „Rodnoje słowo”. Na tej książce uczyły się czytać całe pokolenia rosyjskich dzieci. Później wydał dwa tomy dzieła „Człowiek jako przedmiot wychowania”, a trzeciego nie zdążył ukończyć. Zmarł w Odessie w styczniu 1871 roku i został pochowany w Kijowie, w Monasterze Wydubickim.