Margery Williams

Margery Williams (1881–1944), po ślubie Margery Williams Bianco, urodziła się 22 lipca 1881 roku w Londynie jako druga córka adwokata i filologa klasycznego Roberta Williamsa. Ojciec czytał z córkami i umiał tak opowiadać o bohaterach książek, że ożywali. Zmarł nagle w 1888 roku, gdy Margery miała siedem lat. Dwa lata później rodzina wyjechała do Stanów Zjednoczonych, najpierw do Nowego Jorku, a rok później na farmę w Pensylwanii. Do szkoły chodziła niewiele, tylko w latach 1896–1898 uczyła się w szkole klasztornej w Sharon Hill.

W 1901 roku, jako dziewiętnastolatka, wróciła do Londynu, żeby utrzymywać się z pisania. Pierwsza powieść dla dorosłych, „The Late Returning” (1902), napisana jeszcze w wieku siedemnastu lat, nie sprzedała się, tak samo jak dwie następne. U swojego wydawcy poznała Włocha Francesca Bianca, który prowadził tam jeden z działów, i w 1904 roku za niego wyszła. Mieli dwoje dzieci, Cecca i Pamelę. Rodzina mieszkała potem w Paryżu i w Turynie, a we Włoszech została do końca pierwszej wojny światowej, w której Francesco służył w armii włoskiej. Póki dzieci były małe, Margery pisała niewiele. Za swojego duchowego mistrza uważała poetę Waltera de la Mare’a i to jego książki dla dzieci skłoniły ją, by pisać dla najmłodszych.

Pamela już jako dziecko malowała tak dobrze, że wystawiała w Turynie, w 1919 roku w londyńskiej Leicester Galleries, a w 1921 roku w Nowym Jorku. To z jej powodu rodzina przeniosła się wtedy do Nowego Jorku i zamieszkała w Greenwich Village. „Aksamitny królik” wyrósł z zabawek dzieci: autorka wspominała prawie zapomnianego Tubby’ego, który był królikiem, i starego Dobbina, który był Skórzanym Koniem. Opowieść ukazała się najpierw w 1921 roku w „Harper’s Bazaar” z rysunkami Pameli, a w 1922 roku jako książka z siedmioma barwnymi litografiami Williama Nicholsona, wydana równocześnie przez Heinemanna w Londynie i George’a H. Dorana w Nowym Jorku. Zadedykowała ją mężowi.

Później napisała kolejne historie o zabawkach, między innymi „Poor Cecco” (1925), której tytuł wziął się od imienia syna, a także „The Little Wooden Doll” i „The Skin Horse” z ilustracjami Pameli. Powieść „Winterbound” (1936) znalazła się w 1937 roku wśród książek wyróżnionych Newbery Honor. Margery Williams zmarła 4 września 1944 roku w Nowym Jorku po krótkiej chorobie.